在美国首都华盛顿西北部的伊藤小学门前，正在等待孩子的珀尼卡回忆起自己的学生时代，她认为学习压力最大的阶段就是高中时期了，小学和初中时光还是颇为轻松惬意的。如今，6岁的女儿刚刚步入小学，珀尼卡感觉女儿的状态和自己小时候差不多。在很多国人看来，美国基础教育一直是轻松而快乐的，事实果真如此吗？当中国家长的焦虑与日俱增，美国的家长和孩子状态如何呢？

美国家长重视教育，为择校搬家很常见

下午4点，伊藤小学三年级的学生凯莉刚刚结束1小时的数学兴趣小组课程，正等家长接她回家。“昨天老师留了作业，今天没留。”凯莉掰着手指头算了算：“每门科目留的作业大概15分钟，完成全部作业一共要40分钟左右，我都能自己完成。”

从伊藤小学步行不到10分钟就是华盛顿国际学校中学部。尼尔森兄妹在这里念初中，每天花在写作业上的时间大概需要1到1.5小时。与凯莉的情况相似，除非老师有特别要求，否则兄妹俩的家庭作业基本不需要家长过问。

虽然美国孩子对待学习的自主意识较强，但这并不意味着美国家长会忽视基础教育。据了解，全美约有5000多万学生就读于公立中小学校，其中约七成为小学和初中阶段的学生。由于公立学校采取就近入学的原则，所以美国也有“学区房”，家长们为择校而搬家的情况十分常见。

为了替女儿挑选合适的学校，波音公司国际公关部总监汤姆·麦克林曾带着孩子实地考察、对比自家附近的多所公立和私立学校。“虽然学校硬件非常重要，但学校的声誉和学术水平是我最优先考虑的。”麦克林说。

张晓霞是马里兰州巴尔的摩国际学校的中文项目负责人。在她看来，决定家长不同表现的统一标尺是对孩子的期望值。

从整体上看，教育在大多数家长心中的分量还是十分重的。但为何具体到孩子的家庭作业、学习成绩上，美国家长会相对放手呢？

据一些久居美国的中国人观察，中国家长白天上班，晚上忙孩子作业和课外班的状态，美国家长很难做到。一方面，美国家庭普遍有两个或以上的孩子，父母平时兼顾职场与育儿便已耗费大部分精力；另一方面，美国离婚率颇高，约有1/3的初次婚姻以夫妻分居或离婚告终，这些家长除了要照顾新家庭的子女，也对前一段婚姻的子女负有责任，精力进一步被分散，更无暇对每一个孩子的成长照顾得面面俱到。

美国学校考试很多，想拔尖一样不容易

许多人认为，美国教育优于中国教育的一面在于，前者不以应试为最终目的。然而，考试并未因此在美国沦为一种形式。考试与成绩在美国的基础教育中占据颇为重要的地位。

艾米丽就读于华盛顿马雷中学。艾米丽认为自己目前的课业压力较大，平均每个月就有两次大测验，其间还有各个科目的随堂小测，学校会定期向家长通报孩子近期的考试成绩。尽管如此，美国学校也不允许公开考试成绩和排名，以免增加孩子和家长的心理负担。

不过，美国孩子对待考试和成绩的心态相对平和。当被问到是否会因为别人的学习成绩领先而心情低落时，12岁的高斯斩钉截铁地表示不会：“我会把好朋友的好成绩归功于有好的学习方法。”如果考试成绩不理想，他会申请重考或是找老师查漏补缺。“我和班里大部分同学都能得到A的成绩，但如果想拿A+，确实需要付出更多努力。”高斯说。

学生成绩挂钩薪资，美国老师压力最大

在考试面前，承受压力最大的反而是老师。据张晓霞介绍，她所在的马里兰州会定期对公立学校举行州统考，教育部门要求学生统考成绩比前一次有进步，学生成绩与老师薪资直接挂钩。对于一些特殊的公立学校，如特许学校，学生成绩甚至会直接关系到学校的存续问题。

在敦促孩子学习方面，张晓霞说，美国老师并不具备中国同行那样的权威，很难指挥家长。家长的心态是，把孩子送进学校，学校便要负起责任来。老师通过一次次的大考小测来调整教学内容，保证孩子们不掉队。因此，如果学生能培养起自主学习的意识，对老师而言便是一种“减负”。

美国公立学校依赖政府财政拨款，学生人数与拨款额直接挂钩。为了增强吸引力，不少学校在放学后会安排兴趣小组和托管班，解决双职工父母无法按时接送孩子的烦恼。通常情况下，家长无需为兴趣小组额外付费，但其目的不在于提高学生的学习成绩。托管班则为收费项目，但也不以课外补习为目的，学生在老师的监督和帮助下完成当天的功课。

美国教育界也在反思，注重考试和提高成绩

能讲一口流利中文的麦克林曾在中国求学、工作多年，对中国家长的教育焦虑颇有感触。

在麦克林看来，最理想的教育模式是中美结合，“美国家长需要学习中国家长重视孩子的考试成绩的态度，但不必到焦虑的地步。而中国教育需要在学生的独立性和思辨性上多下功夫。”

张晓霞对此也有同感：中国家长对成绩抓得严，美国家长管得松，过严过松都不利于孩子成长。“因为重视不够，许多美国孩子的知识体系基础不牢，家长们应意识到，巩固基础知识与提高孩子的综合素质并不矛盾。”

事实上，这些年来，美国教育界也在不断反思，注重考试的趋势在增强。2001年，时任总统乔治·沃克·布什推出了“一个都不能少”的教育改革方案，核心举措是在四年级和八年级举行州统考。在问责机制下，老师背负了巨大的压力。

2009年，奥巴马政府拨款43.5亿美元创立“力争上游”基金，鼓励各地方主动进行教育创新。次年，美国全国州长协会最佳实践中心和各州教育长官委员会公布了《共同核心标准》定稿，规定了从学前班到高中三年级的教学大纲，注重提高学生的阅读和数学分数，目前美国绝大多数州都已加入。

但2010年公布的“经济合作与发展组织第四次国际学生评估项目测试”结果还是让美国人大跌眼镜。美国学生在这项针对15岁学生的阅读、数学和科学素养方面的测试中，分别排名第17位、31位和23位。当年首次参加该测试的上海学生在3个项目上均拔得头筹。时任美国教育部长阿恩·邓肯呼吁全国将此结果视为一记警钟，并强调“今日在教育上被超越，明日就在竞争中被超越。”

无论是“一个都不能少”，还是“力争上游”“共同核心”，实行过程中都不乏争议与批评。如何发挥考试的作用、培养面向未来的人才，美国教育的改革者们依然在烦恼着。

内容来源：人民网