她出身不凡，父亲赵锡成是一代“华人船王”；母亲朱木兰是大家闺秀，秀外慧中，年过五十还去攻读硕士学位；

她们家姐妹六人都就读于常春藤院校，其中四位毕业于哈佛大学，就连老布什在任总统时，还曾对芭芭拉说，应该虚心地向赵家学学怎么管教孩子！

她是美国历史上第一位进入内阁的华裔政治家，先后受到三任总统的赏识，二战以来任期最久的劳工部长，13位“白宫学者”之中最为年轻及唯一的一位华裔女性。

她就是赵小兰。2016年11月29日，63岁的她被美国候任总统特朗普提名出任美国交通部部长一职。

赵小兰 (英文名：Elaine Chao)，1953年03月26日生于台北，美籍华人。2001年1月11日，当选总统乔治·沃克·布什提名赵小兰出任美国劳工部长。她是美国历史上第一位进入内阁的华裔，同时也是内阁中的第一位亚裔妇女。

然而，是什么成就了今天的赵小兰？

赵小兰说，自己之所以能获得今天的成绩，要非常感谢一个人———就是她的母亲朱木兰。

母亲成功的教育方法，使得6个女儿全都出自美国名校，其中有4个毕业于哈佛大学。

某一天的日文课班上突然出现了一位五十岁左右的太太。当她正襟危坐，挤在一群二三十岁年轻人之间，跟着教授朗读的时候，实在很有意思。起初大家以为她只是排遣时间的旁听生，后来看她也紧张兮兮地应付考试，才确定是正式的研究生。她从不缺席，笔记又写得好，所以溜课的人都找她帮忙，大家都称她为赵太太，直到毕业，才知道她就是前两天刚就职的，美国交通部副部长赵小兰的母亲——朱木兰女士。

朱木兰认为家训最重要的一条就是，规定的事，一定要做到，尤其要以身作则。

比如在孩子做功课时，大家都不可以看电视，父母也一样；孩子们必须自己洗衣服，整理房间；每逢周末，她还要求孩子们一起做家务事，包括整理园中花草、清理游泳池，甚至家门口那条长120米的柏油车道，都是由父亲带领几个孩子一尺一寸铺设而成的……

50岁那年，朱女士做出了一个重要的决定，那就是上大学拿学位。两年的时间，朱木兰从没有误过一堂课，甚至从未迟到过。

有一次纽约大风雪，朱木兰仍然从家中开车到纽约市内的大学上学，最后发现课堂中只有教授和她两个人。

最终，她交出了一张漂亮的成绩单。

朱木兰常说，人生并不是‘读书’便足够的，重要的是让孩子从生活中学到许多待人处事的道理。

不只有母亲独特的教育方式，父亲赵锡成对几个孩子的教育原则很务实，也很注重因材施教：首先是一定要学习好充实自己，第二尽量发展自己报效社会。

但在有些方面，赵锡成的教育则是完全东方式的，比如必须按时回家，周末全家集体活动，包括整理花园的花草、清理游泳池，甚至家门口120码的沥青车道，都是赵锡成带着几个女儿一起做完的。

赵锡成也很注重培养女儿们的责任心。赵家每年会安排两次出游，从选择地点、订旅馆房间，乃至吃饭的餐馆，完全由孩子们负责。

美国的机会，给她提供了通向成功的可能，但成功的实现还得靠自己的不断努力，不断竞争；而把美国人精益求精的精神和华人谦虚、勤劳的精神结合起来，则是她最大的竞争本钱。

如今的赵小兰早已成为了华人参与美国政治的典范，她却坦言自己对美国文化也并不是完全了解，每接手一份新工作，也都是如履薄冰。但不管遇到什么样的困难，她从未退却，“这可能源自我对家庭的信心，我总是想，如果我撑不下去了，回到家人的怀抱中，一切都云开雾散。我经常跟身边的美国朋友说，我来自一个有5000年历史的国家，他们经历了那么多的困难，都走了出来，还有什么不可能的呢？”