杨起元（1547—1599），归善县塔子湖（今惠州桥东）人，是惠州著名的三尚书、湖上五先生之一。他曾创建惠州敦仁书院，讲学丰山永福寺，纂修《惠州府志》，对岭南理学发展和惠州文化建设贡献巨大。

杨起元从小酷爱读书，小小年纪，便能挥毫成章。八岁这年冬天，5岁的幼弟突然在夜间死去。晚上幼弟还好好的，吃饱喝足，还学唱了儿歌。到夜间天气突变，电闪雷鸣，下起暴雨。幼弟听到雷声，就撕心裂肺地哭了起来。

怎么哄都哄不住，问话也不答，只是一个劲地哭。母亲将他搂在怀里，还是不停地哭。最后随着一声雷响，狂风将屋里的油灯全部吹灭。幼弟惨叫一声后，便没了动静。等家人再次点亮油灯，幼弟已断了气。全家人大骇。

隔天，四乡八邻都听说了此事。大家一致认为，杨家闹了鬼，幼弟是被鬼掐死的。杨起元听说后，又气又怒又伤心。他想，既然大家都说是鬼把幼弟掐死的，那我就给鬼写一篇文章，让它们还回我弟弟性命来。

以下，据说就是杨起元所写的诮鬼文：

吾家书香门，幼弟童趣真。

在世才五载，何故惹鬼神？

闪电霹雳鸣，只会欺幼人。

弟走如天塌，血泪洇衣巾。

尔若真有灵，拿我换弟生。

不滴半点泪，昂首进曹门。

骂尔无人性，不知手足情。

愿携弟手归，高堂慰双亲。

这首诮鬼文写在黄裱纸上，写完后杨起元将其焚烧，以送达阴间告示。这时前来安慰家人的长辈们都看到了这篇文章，大家细读了一遍，顿觉义正词严，难以割舍的手足之情跃然纸上，不禁深受感动，忍不住潸然泪下（此事在吴道南所写的《明吏部右侍郎杨复所先生墓志铭》有记载）。

随后，这诮鬼文就在归善县流传开来。众人不仅佩服杨起元小小年纪便有如此才气，更为他这番兄弟情谊所折服。

来源：惠城区文学艺术界联合会（作者：惠城区作家协会编写组），封面图来源网络，转载请注明。