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不像人类喜欢用男女来进行区分，在自然界里，每种性别都有可能成为统治整个种族的阿尔法生物。

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在动物中，母系制度并不是女性主义者的伊甸园，这一点在可爱的电视明星狐獴的集体生活中表现得最为鲜明。

狐獴社会的基础是亲缘关系密切的雌性之间无情的生殖竞争，这些雌性在怀孕时随时可能杀死并吃掉彼此的幼崽。这种吃掉幼崽的热潮受到万能的雌性首领的控制，她对进行繁殖的雌性下属采取零容忍政策。

雌性狐獴女王的目标是，在统治期间，阻止她的任何雌性亲属生育，并让她们代为照顾她的孩子。这消除了她的幼崽可能遇到的任何不必要竞争，并保护它们不被吃掉。这也让她得以将所有精力投入繁殖更多的幼崽，组建更利于自己的社群。

作为群体中体形最大、最暴力的狐獴，她通过强夺、身体虐待、诱捕和谋杀来达到这一目的。而这类生物，通常被称为阿尔法生物。阿尔法雄性和阿尔法雌性位置并不固定，“有能者居之”，首领逐渐衰老的时候，就会被群里面更年轻、更强壮的个体所代替。

不像人类喜欢用男女来进行区分，在自然界里，每种性别都有可能成为统治整个种族的阿尔法生物。

比如晃动着假阴茎的、好斗的优势雌性鬣狗；从染色体看是雄性，却比其他遗传性别为雌性的同伴产卵更多的雌性鬃狮蜥；过着丰富多彩的社交和性交生活的绝经虎鲸：在等待卵巢发育的过渡状态雌性小丑鱼等。

再介绍一个容易诞生阿尔法雌性生物的物种，裸鼹鼠。与狐獴不同，从属裸鼹鼠从不通过偷偷摸摸的交配来挑战禁止繁殖的规则。她是通过抑制她们的生殖器官发育来消除其他任何雌雄为人父母的念头。

裸鼹鼠女王是通过自身的身体霸凌和排泄物中的化学物质，提高群体中其他个体的促乳素水平，让其他从属裸鼹鼠长期处于青春期前的状态，甚至让它们不具有成熟的生殖器官！在这个社会系统中，从属个体的交配活动是被完全排除的。“群体中 99.99%的个体永远不会繁殖。”

在有首领统治的社群里，不同性别的生物采取了不同的生存模式。比如叶猴，一个外来的优势雄性想要尽快与新的雌性交配产下后代，他会杀死雌性的幼崽以促使这些雌性早点儿发情。但是雌性叶猴已经演化出通过“滥交”的模式混淆父子关系的性策略来应对。

在比如圈养环境下的高等级雌性银背大猩猩会在排卵期以外与雄性频繁交配，此时她并不是为了怀孕，她的目的是预防雄性和那些低等级的小母猩猩繁育后代。在刚果的野生种群中，高等级的雌性银背大猩猩更加大胆：她们会在低等级的雌性交配过程中骚扰、打断甚至取代对方。这种战术性非受孕交配是一种有效的“恶意策略”，这种看似“滥交”的行为，实则是为了垄断资源。

这些动物的故事告诉我们，性别既不是静态的，也不是确定性的，而是一种动态、灵活的特征，就像其他特征一样是由基因与环境之间独特的相互作用形成的，动物的发育和生活史以及少量机会性事件会进一步塑造性别。我们不应将两性视为完全不同的生物实体，而应将其视为同一物种的成员，在与繁殖相关的某些生物和生理过程中具有可变的、互补的差异，但在其他方面两性大致相同。

带着二元论的有色眼镜观察动物界，迫使许多人把目光局限在两性之间的差异上，“人们忘记了雄性和雌性的大多数特征是相似的。我们都有大脑，我们都有心脏，我们也都有身体。两性之间的相似之处多于差异。”对这一事实的理解只会丰富我们对自然界的理解，以及对同类的共情。

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