苏东坡不仅是惠州西湖的文化推广者，还是整理湖山的实践者。苏东坡看到，在东江与西枝江的汇合处，有一座小桥，但“多毁坏，以小舟为渡”(苏东坡《两桥诗并引》)，百姓往来不便，经常淹死人，“不知百年来，几人陨沙泥”，类似的情况也出现在惠州西湖。当时的惠州西湖，“广袤十里”，颇具规模。在平湖门到西山之间的湖面上，原有一座长桥——丰乐桥，但由于水面较宽，桥所用的一般木料又容易腐烂，因此“屡修屡坏”，有些割草妇女还从桥上掉进湖里。苏东坡由此萌生了修桥筑堤的想法。

惠州西湖苏堤

北宋绍圣二年(1095)九月，苏东坡的表兄程正辅上任广东提刑后来到惠州视察灾情，苏东坡将修桥筑堤的想法告知程正辅，得到了对方的支持。

苏东坡随后给时任惠州太守詹范做了一个详尽的工程建设方案:在平湖门和西山两端各筑一段堤，堤中造桥，而造桥的木料全部改用罗浮山的坚硬如铁的石盐木，桥上再“架飞阁九间，壮其势于上”。得到詹范的首肯后，苏东坡马上请栖禅寺僧人希固来当“包工头”。

是年十月，苏堤和西新桥的修建工程与东新桥一起开工，整个惠州城一下子变得热闹起来，这是惠州城建历史上一次盛大工程。尽管年已花甲并身染痔疾，苏东坡仍然每天都去工地察看，风雨无阻。由于受灾情影响，当时的惠州官方没有更多的财力去支撑“两桥一堤”工程，该工程面临“烂尾”的窘境。苏东坡遂将最值钱的东西——皇帝赏赐的一条犀带捐了出来。资金仍不够，苏东坡又马上给远在筠州的弟弟苏辙写信求助。苏辙看到哥哥在贬谪的困境中仍为百姓做好事，颇为感动，于是让夫人史氏将以前内宫赏赐给她的数千黄金捐了出来。

西新桥

在各方努力下，北宋绍圣三年(1096)六月，东新桥、西新桥与苏堤落成。苏东坡颇为自豪地作《两桥诗并引》咏之，“以四十舟为二十舫，铁锁石碇，随水涨落，榜曰东新桥”，“为飞阁九间，尽用石盐木，坚若铁石，榜曰西新桥”。两桥的建成，为惠州百姓解决了交通大难题，他们自然欢欣鼓舞。东新桥上，“父老有不识，喜笑争攀跻”;在西新桥，狂欢上演:“父老喜云集，箪壶无空携。三日饮不散，杀尽西村鸡。”

西新桥还以“坚完宏伟，观者咨叹”的气势雄踞惠州西湖六桥的第一桥。而苏堤，也携带着苏东坡灵气跻身惠州西湖风景名胜之一——苏堤玩月，成为惠州西湖的经典景点。

可以说，苏东坡就是惠州西湖的灵魂。

参考文献：

[1]《风雅鹅城》编委会.风雅鹅城：惠州府城的文化记忆.广州:羊城晚报出版社.2021.7

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