八月，虽已过立秋，

但暑气未退，

大树环绕的村落，

不止有凉意，

还有故事。

外沙村，

位于珠海唐家湾镇北部的岐关公路边，

该村始建于清初，

原本分沙田、外茔两村，

1926年，在侨商蔡昌的建议下，

将两村各取一字，合称外沙，

并沿用至今。

▲蔡昌故居。手绘/钟凡

▲蔡昌在外沙村兴建的礼和学校。手绘/钟凡

没有喧嚣的人群车辆，

没有繁忙的商贾街市，

外沙村寂静无声，

彦良亭作为村口的“地标”，

也偶尔才会有些热闹。

提起蔡昌，许多人还有些陌生。

作为中国现代工商界的杰出代表，

蔡昌是我国近代四大百货公司之一的

大新百货公司创办人，

被称为“中国百货业巨子”，

他的少年时期就是在这个村落度过的。

▲蔡昌故居（上图）和蔡氏大宗祠（下图）

1877年11月，

蔡昌在外沙村出生，兄弟四人，他排行第三。

因从小家境贫寒，幼年的他不得不替人放牛

以及在海边捡拾蚌贝鱼虾以补贴家用。

只读过三年私塾的他，只会将自己的名字写成“祭日月”，

因为蔡昌一生以读书少为憾，

所以一直热心教育。

▲蔡昌衣锦还乡后兴建的礼和学校旧址。

1891年，为了改变贫困的家庭现状，

14岁的蔡昌跟随长兄蔡兴到澳洲悉尼种植蔬菜、水果兼做小生意，

后经营百货有所积蓄。1899年，蔡昌回国，在香港先施公司任董事，后集股400 万元港币，开设“大新百货公司”，自任经理。1916年，他在广州惠爱路开设 “大新公司广州分公司”，营建广州南方大厦。

▲位于广州的城外大新公司，后更名为南方大厦。图来源于视觉中国又于1934 年在上海集资营建“上海大新百货公司”，也就是今天的上海第一百货公司，出任公司董事局主席兼总监，使“大新公司”成为当时中国四大著名百货公司（大新、先施、永安、新新）之一，曾一度在全国百货零售行业雄居榜首，成为名副其实的“中华第一店”。

▲礼和学校旧址。

多年后，蔡昌衣锦还乡，在村中兴建了学校，校名就取自蔡兴的名号“礼和”，

并免费招收附近各村儿童入学。

时至今日，虽学校建筑的雕花窗棂、雕龙刻凤早已难寻踪迹，

但这栋六层楼、圆屋顶的欧式风格建筑依旧格外引人侧目，

村中人都称它为“白帽仔洋楼”。

倚靠墙边，遥想着曾经孩童们欢呼雀跃奔向学校的身影，

仿佛也能看见蔡昌兄弟俩欣慰的笑脸。

这所哺育了一代又一代人的学校，

从一办学就招收女童，

给了外沙和周边村落女童学习的机会，

让孩子们都能踏入学校，接受教育，也是蔡昌留给外沙村的珍贵财富。

如今，曾经的“礼和学校”旁已经伫立起了恢弘大气的“蔡氏大宗祠”，

宗祠旁便是蔡昌故居。

故居建于清末，坐东北向西南，面阔两间，

左间一进，右间两进，总建筑面积80余平方米，

布局与造型具有传统岭南民居建筑特色。

少年时，蔡昌就从这不高的房檐里走出，

走向了更为广阔的世界。

他为家乡建设献策出力，提出不少建议，

如加速岐关公路的修建，取消苛捐杂税，整理全县税收，筹办中心银行等，

对上海、广州、香港的社会福利事业捐款颇多。

广州市为纪念蔡昌、蔡兴兄弟对广州经济文化发展所作出的贡献，将一条街道命名为“昌兴”街。

曾任北沙社区外沙村村长詹华兴：

蔡昌为家乡人民出谋划策，与兄长蔡兴先生捐资创办学校、救助贫困村民，村民想找工作，还可随时去他们在广州或上海开设的百货公司上班。蔡昌去世后，将留在家乡的资产全部无偿捐献给了乡民，让村落得到了进一步发展。他们无私奉献的精神是我们学习的榜样，家乡人民永远怀念他们。

时光不语，但总有人记、有人念，

外沙村这本存着岁月痕迹的书，

值得您来细细翻阅。