湛江雷州南渡河西厅渡一带，有一个坚守了25年的摆渡人。他每天往返两岸100多趟，运送过河的群众。

这位晒得黝黑的摆渡人叫蔡由余，今年64岁，来自雷州市杨家镇店前村委会山尾村。除了台风天停航，他在南渡河上摆渡几乎全年无休。

蔡由余坚守摆渡25年

受益人口约3万人

日均客流量150人次

西厅渡位于南渡河中游，是省级文物保护单位，曾是雷州窑出海的重要渡口，亦是国家海上丝绸之路申遗点之一。《雷州府志》记载:“西厅渡，西二十里，官岁造舟一，编夫二名。”旧时，西厅渡运务繁忙，车水马龙、人流如织，渡口旁保留至今的青石道，见证着古雷州的繁荣和辉煌。

“西厅渡”牌匾

今日的西厅渡，连接杨家镇店前村和白沙镇东岭村，附近一带有受益村庄近10个，受益人口约3万人。这短短的200多米航程，日均客流量达150人次，河两岸群众如果不搭乘轮渡，绕公路而行得多走上七八公里的路程。

白沙镇东岭村渡口

杨家镇店前村渡口

杨家镇店前村有300多亩农田在对岸，每天有不少农民到对岸耕作，也有不少人到雷州市区上学、上班。而从白沙镇前往杨家镇的，除了返程的，还有不少人走亲戚、串门。

搭乘渡船的群众

早些年，蔡由余和弟弟、村民一起开过一段时间渡船，而后外出打工。后来，开船人陆陆续续都不开了，便有群众让他回来继续接班。再后来，蔡由余通过培训获得了内河船舶船员特殊培训合格证，从此在南渡河上一漂就是25年。

准备下渡船的群众

急群众所急

把家搬到渡口旁

为了方便有急事过河的群众，蔡由余把家搬到了店前村渡口旁，住在小小的铁皮屋里，每天三餐简单做饭。要是遇上群众半夜三更有急事，他便可以立刻开船——孕妇生产、小孩生病，这都是不能等的事情，要立刻把人送过去，选定了时辰的红白喜事也有半夜渡河的需求。

蔡由余住在渡口旁，前几年从右边的小屋子搬到左边的铁皮屋

在这艘小小的渡船上，蔡由余看着南渡河两岸的小路变成了宽阔的水泥路，见证了许多人的重要时刻。

前往渡口的路

每天早上5时多，蔡由余便开始上工，一般开到下午6时左右。不管人多人少，只要河两边有人要过河，他就会开船。单趟需要三四分钟，没有规定船费，登船的人看情况给几块钱。

渡船航行在南渡河上

在南渡河上开船，蔡由余每个月能收到一千块补贴，但每天光油费支出就需要六七十块钱。今年3月，船发动机坏了，停运了两三天，群众都很苦恼，蔡由余花了六千多块钱才把船修好。

家人见蔡由余辛苦，便叫他休息，不要再开船了，但他担心群众过河不便，便一直没有离开。蔡由余爱人在十年前已去世，于是他养了几条狗、几只鸡作伴。

蔡由余养了狗和自己作伴

如今，附近一带的村民几乎都认识他。常有人坐船时给他捎上水果、饼干、面包，表达感谢之情。现在坐船的人少了不少，但每年年例依然有很多人过河，最多能达到七八百人，渡船的人多，他心里也高兴。

搭乘渡船的群众

在船上度过了大半辈子，南渡河两岸的风光早已刻在蔡由余心中。他喜欢看河两边的风景——春天是嫩绿的芽叶，秋天是金黄的稻谷。正值盛夏，夕阳下水面波光粼粼，南渡河两岸水稻已成熟。

南渡河上风景优美

南渡河旁稻谷

夕阳西下，远处的高速路上，车辆飞驰而过，简陋的渡船里，微风轻轻吹拂，蔡由余靠岸走下船来，结束了一天的工作。

傍晚，蔡由余准备结束一天的工作

文/图 南方+记者 林露

通讯员 李广用