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在残暴腐败、横征暴敛的元朝廷统治60余年后，百姓不堪其恶政，纷纷起来反抗。正如朱元璋定鼎后所云：“元运将终，英雄并起，民患兵殃。时予亦与群雄并驱，辑兵保民。”天下群雄逐鹿，最终朱元璋胜出，于1368年（至正二十八年）在应天府称帝，国号大明，年号洪武。此后，明初延续着元末的战乱动荡局势。在河源、龙川两县，至洪武二十余年动荡局势才逐渐好转，于是巩固军务，修筑城池、关隘，设置驿站“飞报军务”，各地县吏“凡邑之政，罔不修举”、辑兵保民。

元末各地群雄纷纷揭竿而起

元末明初，僻处岭南一隅的今河源地区，也不可避免地遭受了多年的战火荼毒。

就在元末中原各地群雄纷纷揭竿而起之时，岭南社会局势同样不稳定，惠、循二州皆被地方豪强占据。“惠自元末之乱，所在豪杰，负险称雄。于归善有刘守正；于海丰有陈子华；而李蒲林（叶满山）据河源；谢以文据龙川，长乐、兴宁亦皆有人。”

据称，龙川义都与陈友谅余部有关联，陈之余部南下粤东，分驻于龙川嶅山，扎寨3年，除了有“倒插竹”的传说，还留有少量当年义军筑城留下的遗址。据称，“义都”之名即因义军而来。又有一说，龙川曾设一、 二、三、四都，其中二都在西，后称义都。

明代狮形铁熏炉，东源县博物馆藏。 翻拍自《古邑遗珍》

义都的“乱军”被元官招降后，各地尚有此起彼伏的起义。

洪武元年，有河源土豪曹文昌“聚众作乱”，征南将军廖永忠往讨，捕获并诛杀了曹文昌。

洪武十八年（1385年），“广东贼”周三官、谢仕真攻劫龙南信丰等处，破其城，焚掠甚惨。周三官是河源官宦人家子弟，因杀人亡命天涯；谢仕真则以造假银事发，遂与三官结党，倡乱一时，“乌合蚁聚”，集兵至万余人。谢仕真将龙川一带居民杀戮甚多，数百里内，人烟断绝（王阳明《添设和平县治疏》）。次年，谢仕真被统兵官尹和先施计擒平定。

河南人陈敬（字行简），原于洪武十五年被刑部尚书开济举荐为吏部试尚书，洪武十七年，因事被免职，洪武二十一年出任龙川知县。境内群盗为患，明官陈让率兵来讨，不克。陈敬与邑人谋，请先图之，秘密遣人诱贼首下山而擒之，不费斗粮，不折一矢，民赖以安。次年，陈敬进京言事，颇得朱元璋欢心，升任吏部右侍郎。

何真与三王坝

“东莞人何真，在与东莞地方豪强的势力争夺中，转辟惠州为根据地，借助惠州官府的支持，并获得元朝廷授官，势力不断壮大，最后成为元末广东地方的实际控制者。”（李明华《元末广东雄杰何真》）

何真授惠州路总管后，惠州境内各路豪杰争来归附，如博罗县万户马丑汙（一作马寒）、平陵李满林、蓝口陈瑞渊、墩头何福、胡洞镇胡毅可、十社陈英俊、博罗莲塘岗李仁翁等，皆领兵来附，一时兵强马壮，势力雄盛。何真命各路将士出征，捣剿境内各处诸叛营寨，博罗、河源等占据地方之徒，皆闻风而降。凡主动来降者，命其继续守营寨，随时听调。经过何真多次征讨，惠州属境内得以安靖。

此时在河源造反的有叶满山，又叫李蒲林。“叶满山？”在向李明华请教时笔者表示奇怪，“多部史籍上作‘李满林’呢，例如乾隆《河源县志 纪事》第一条，就是何真讨李满林，然后就是廖永忠讨曹文昌。”

李明华是河源人，惠州文化研究会副会长，多年从事惠州、河源地方史研究。

“《河源县志》和《惠州府志》似误，当时之前编史缺乏足够的史料。今从何崇所记，应作李蒲林。李满林实际上是河源平陵守将，追随何真。”李明华说，“我之前也引用过《惠州府志》，但与何崇《庐江郡何氏家记》有出入。”

根据何真之子何崇所编《庐江郡何氏族谱》，实际上占河源的是叶满山，被何真属将击退。“从时间上来说《家记》是何崇（何真的儿子）记录，至万历年间时才刊刻。嘉靖府志早已刊刻，但何崇是当事人，并遭遇灭族出逃，记述更可信。”当时受凉国公蓝玉案牵连坐罪，何氏子孙皆受连累，何荣（长子，字耀光）、何贵（四子，字奉先）、何宏（六子，字彦先）、何维等暨老幼皆遭诛杀，这本《家记》直至万历年间才敢示人。

至正二十三年（1363年），何真破王成于东莞、惠州后，从惠州率兵征上游河源县城南三王石营寨，擒叶满山，周边各寨闻风皆降，河源县地方亦得以安靖。

何真筑之三王石，或曰三王寨、三王坝，位处东江边上，交通甚是方便。同治《河源县志》作“三凰坝”。

河源城头变幻大王旗

至正二十四年（1364年），何真率兵前往广州，与德庆、岐石、盐步、西南、山南、黄连、清远、四会、紫泥、市底、白泥等各地元帅结盟，拥秃坚不花为盟主，合力入广州城征讨据城的邵宗愚。

各路兵临广州城，邵宗愚见势不妙而逃离广州，广州城收复。何真又命何荣等往征海丰，命何迪等率吴文惠、马寒、李满林等分路征循州、梅州及河源、龙川、兴宁等县，皆克复，并命将各守其城。

至正二十五年（1365年），割据江西的陈友谅命熊天瑞率各山寨魁首领兵攻循、梅二州，何迪战败，循、梅二州皆被红巾军占据。唯有吴文惠据守河源地方各寨幸安。何迪还惠集兵，欲夺回循、梅二州，再出兵攻循梅二州，擒杀谢以文等，收复失地，并降红巾军将领张寿等。何真命吴文惠总领循梅及河源军，据守各处营寨。

此时的何真，已控制了广东大部分地方，何迪镇惠州，何汉贤守增城与广州官路，何元忠守循州，廖允忠守海丰，马寒守博罗、河源等县，何荣守靖康场增田镇，扎营于莲花峰下，广东大多地方皆受何真控制，并得到了元朝廷的认可和授封。

动乱中的元末广东，地方豪强与海寇不时挑事，令何真首尾难顾，疲于奔命。

就在何真疲于征剿之时，他的大将马寒却背叛了他。十月，马寒果然与王成勾结，其属下据守博罗、河源、龙川、兴宁等县及循、梅二州诸帅皆叛，惠州、循州境各地已多陷入叛兵之手，何真退守惠州。

何真以惠州城为根据地，往征博罗，剿灭叛将马寒，重新接纳其属下的兵士，观降各地营寨。至元二十六年，何真与死对头王成决战获胜。

次年，何真先后收复靖康场等地营寨，征海丰、增城、白沙、石湾、宝安城等地。在基本收复广州附近地方后，五月，何真率将分兵多路，收复广州，命员外一宗率领李满林等率军往征循、梅二州山寨，各地山寨悉平，命一宗驻守。

就在何真力战群雄据有广东时，元亡明立，至正二十八年（1368年），朱元璋称帝，国号“大明”，改元洪武，建都南京。何真得到河源守将一宗的飞报，大明陆仲亨率兵由赣入粤。何真率广东数郡县奉表降明，朱元璋认为是“可谓识时务者矣”。洪武二十年，何真被授封爵“东莞伯”，赐金书铁券。洪武二十六年，因凉国公蓝玉案牵连坐罪，何氏子孙皆受连累，何荣（长子，字耀光）、何贵（四子，字奉先）、何宏（六子，字彦先）、何维等暨老幼皆遭诛杀。惠州、东莞乡中族裔四处奔逃，托身他乡，所幸何崇率子侄隐迹逃生。（李明华《元末广东雄杰何真》）

“尉佗遗封”的建城与城建

形势稳定下来之后，河源、龙川开始建城。龙川县乃“尉佗遗封，宿称胜地”，有海珠嶅峰盘踞雄拔，浰水东江控带清远，而蓝关界在潮阳北门锁钥。古循州原有城，始筑年代无考，历代兴废不常，元代尚有城池，直至明洪武十九年因寇乱塌圮。史料载，“洪武中，尝经寇掠，民户散亡，所存者仅八里，而县治倾圮尤甚”。洪武二十年，广东都指挥花茂奏准设立所署，明代主要承担陆地防御的军事单位守御千户所，由守御千户李贤始筑。明洪武二十一年，李贤始建龙川县城池，并在龙川县城城东校场内建了演武亭。

与龙川县相距不远的河源县，“桂山西镇，龙江（东江）东抱，土原沃衍，据郡上游，接海潮，通汀赣，据郡上游”，是南海（广东）的一大通衢。南齐初建埠时即“据桂干为城，而枝布为三郭环之”，上城是南齐建县以来的县城，素称佳丽之地。到了元末改朝换代之时，大军往来，刀光剑影，血肉横飞，上城的城墙也塌了，房子也烧了。

明洪武元年（1368年），从战争中恢复喘息的河源人，开始战后建设。可是，城墙并不是那么容易修的，没有完好、坚固、高大的城墙保护，就有一些强盗，跑到上城来偷、抢人们财物，人们的生命财产受到了威胁。明洪武二年（1369年），县丞钟镒于下城寿春寺，以避盗扰。

这位县丞钟隘，在洪武初年苦遭离乱的河源做了不少的实事、好事。钟镒是山东掖县人，洪武初年任河源县丞，他让流民归集起来，登记户口版籍，建设学校，修筑坛祠，举凡一邑之政事，无不处理及时、得当。后赴任海丰县，海寇猝至，城陷，死之。（《官常典第七百三十五卷·忠烈部名臣列传三十》）

始建于明洪武二年（1369年）的下城又称旧城，也有四个城门：东门，乾隆年间改名正东门，有城楼一座。南门，复建城楼一座。西门，乾隆年间改名鼓楼，有鼓楼一座。北门，亦有楼。

于是上城在洪武初年开始就慢慢荒废了。

老隆关隘，东江通衢的要冲

老隆镇位于龙川县西南部、东江上游东岸，在龙川城（佗城）东北20里处，东通潮、嘉两州，北邻闽赣两省，是水陆舟车之会，闽粤商贾辐辏，东江水运曾经达到闽粤赣三省孔道的重要地位。老龙的地名沿用了很久。有史料记载，在宋熙宁年间，龙川的县治曾一度由龙川城（佗城）迁往“老龙”。清乾隆《龙川县志》卷五“古迹”载：“龙川旧县，宋熙宁年间迁邑东20里，陆通梅潮，今有市集尚以老龙名之。”

老隆关隘前门（原载《龙川县文物志》）。 翻拍图片

与递运所同时建的，还有老隆关隘。老隆关隘在寨顶南门，对面为城门巷，坐东北向东南，砖石造，其平面布局作凸形，城门横面有壁，由外向内倾斜，其收口为0.26米。门楼上有3个垛口，口为圆形。据《龙川文物志》载，此类关隘为省内唯一一座，但已毁坏，目前仅存遗址。

“信使必达”，明初设置多处驿站

大明开国伊始，就很重视驿传制度的建设。洪武元年庚子，置各处水马驿站、递运所、急递铺。驿传主要分为水路与陆路两大类型，驿站是驿传制度最主要的内容，不仅负责“传递使客”，还包括“飞报军务”这一重要使命。河源、龙川两县也在这段时间设置了不少驿站。

明洪武二年（1369年），龙川县丞严重建雷乡驿，在县治南二里，是水马驿。据有关资料，设水马驿往往遵循一个原则：两地之间正好是一天的路程，也就是说，今天一早从这个驿站出发，走一天，到下午的时候肯定能赶到下一个驿站。这之间的距离，马驿是60到80里，水驿是100到120里。古代骑兵部队每天行进距离是70里，在没改变交通工具的前提下，这个速度一直在抗战的时候仍是如此，驿站同样遵循这个原则。

明洪武九年（1376年），典史黄九成建通衢驿，在宁仁都。

老龙埠在龙川县东20里，明洪武九年（1376年）建递运所于此，嘉靖九年裁。递运所的数量不及驿站与急递铺，因为它并不需要每一个地区都设置，主要是存在于水路交通要道之上。递运所主要用来运送贡品和军需物资。明朝对递运所的运行与维护皆有严格的规定。例如在走水路用船之时，会按照船只大小设置不同的役夫数量，但不甚讲究速度。至今，河源仍有小地名叫“地运”，就是因“递运”而来。

明洪武二年，河源县丞钟镒建蓝口驿。

明洪武八年，河源知县马仕彪在县城南门外建宝江驿。

明洪武六年，河源驿丞陈辅建义合驿；永乐十三年，驿丞徐庆安修。义合驿是水驿，水驿基本是沿重要河流分布。