美国宇航局（NASA）近日发布一个新动画，揭示潜伏在大多数大星系中心的超级“怪物”究竟如何形成——有些超大质量的黑洞比太阳大数百亿倍，它们来自于星系的碰撞，星系中心的黑洞最终合并在一起。

NASA发布的新动画显示了10个最神秘的吞噬恒星的“巨无霸”。

NASA发布的新动画显示了10个最神秘的吞噬恒星的“巨无霸”占据了它们所在星系的中心，包括银河系和M87。

该动画根据每个庞然大物的阴影大小进行缩放，当黑洞的第一张图像显示出一个围绕着圆形黑暗区域的明亮的热轨道气体环时，我们对其有了更仔细的了解。

当光线穿过黑洞的“事件视界”（event horizon）时，它就会被永远困住，而任何经过黑洞附近的光线都会被该物体的强烈引力重新定向。

这两种效应共同产生了黑洞的“阴影”，其大小大约是其实际“事件视界”的两倍。

新动画将这些越来越大的黑洞与我们太阳系中的不同结构进行了比较。

位于矮星系1601+3113中的“婴儿级黑洞”质量相当于10万个太阳。

首先是一个位于矮星系1601+3113中的“婴儿级黑洞”，它的质量相当于10万个太阳，但是这些物质被压缩得很厉害，甚至黑洞的阴影都比我们的太阳小。

位于我们银河系中心超大质量黑洞“人马座A*”。

接着，是位于我们银河系中心的一个超大质量黑洞，叫做“人马座A*”（Sagittarius A*）。

这个黑洞相当于大约430万个太阳的重量，其阴影直径约为我们太阳系中水星轨道的一半。

然后，动画显示了NGC 7727星系中的两个巨大黑洞，该星系距离地球约8900万光年。

这两个物体本身相距约1600光年，但在大小上有很大的不同。

一个相当于600万个太阳，另一个则相当于1.5亿个以上的太阳。

这对相距1600光年的黑洞将在未来2.5亿年内合并。

天文学家表示，这对天体将在未来2.5亿年内合并，后者将会吞噬前者。

M87黑洞的质量相当于54亿个太阳，它的阴影如此之大，甚至一束光也需要两天半的时间才能穿过它。

最后，还有一个体积超大的巨人TON 618，这是少数几个极其遥远和巨大的黑洞之一，天文学家已经对其进行了直接测量。

TON618黑洞相当于600亿个太阳质量。

它相当于600亿个太阳质量，并且拥有一个巨大的阴影，以至于一束光需要几周的时间才能穿过它。

位于马里兰州的美国宇航局戈达德太空飞行中心的理论家杰里米·施尼特曼（Jeremy Schnittman）表示，直接测量很多是在哈勃太空望远镜的帮助下进行的，证实了100多个超大质量黑洞的存在。

他表示，当星系发生碰撞时，它们的中心黑洞最终也可能合并在一起。

戈达德天体物理学家艾拉·索普表示，自2015年以来，地球上的引力波观测站已经检测到几十个太阳质量的黑洞合并，这要归功于这些事件产生的微小“时空涟漪”。

M87黑洞的质量相当于54亿个太阳。

据悉，超大质量黑洞的合并将产生频率低得多的波，可以使用比地球上的天文望远镜大几百万倍的天基观测站来检测。

正因为如此，NASA正在与欧洲航天局（ESA）合作，开发LISA任务。

LISA是“激光干涉仪空间天线”（ Laser Interferometer Space Antenna）的首字母缩写，它将是一个由三个航天器组成的三角形“星座”，将在数百万英里范围内来回发射激光束，其目的是探测来自质量高达几亿个太阳的合并黑洞传递的引力波。

文/南都记者 陈林