在始兴县马市镇政府西面约1公里，浈江河畔，有个富有传奇色彩的村庄——黄塘村。走进村里，那古韵犹存的建筑、街巷和残存的遗迹，以及那老态龙钟又生机勃勃的大榕树，无不向人昭示着它令人惊叹的传奇故事。

“船装月圆”名声传。传说，北宋国师赖布衣行走始兴期间，留下了“壁上藏半月，船里装月圆”的谶语，暗示找到者可以“马粪变银元”（即财源广进之意）。南宋时期，赖氏先祖长年于浈江河经营运输生意，某日终于在浈江边觅得一“船形”地势，认为与“船里装月圆”之谶语相应。于是，便按“船形”布局，设计建造了这条坐南朝北的村庄——黄塘村。一是在村前、村后各建一条2米多宽，用鹅卵石铺砌的街道。这两条街的两端都稍稍向内弯，把整个村庄包围起来，它们像大船边沿的踏板。村民每天在这两条街道上走来走去，仿佛是在划动这艘“大船”。两条街的某些路段，至今还基本上保持着原状，历经岁月的磨蚀，街面的鹅卵石显得光滑、明亮。二是在中间建了一条长长的巷道，巷面用青砖铺就，沟渠则用大块的褐色麻石砌成。它既是大船中间的“龙骨”，又可把各家各户连接起来，方便村民串门。历经沧桑，巷面如今布满青苔。三是建了三条横巷，作为大船的“肋骨”，把三条主街道连起来，构成村中重要的交通网络。由于地形似船，街道按船的架构建设，房子亦是依势而建，整个村看上去也呈船的形状，村民也一直把村庄当“船”来呵护。船最忌讳的就是漏水，所以村里有一条规矩：除村头村尾各挖一口水塘作为“锚孔”外，村内不准打井，意思是打井会把船身打穿了，船就会漏水沉设。也许是被村民的真诚感动，黄塘村仿佛真有“船神”庇佑。自建村到现在，虽然黄塘村紧邻浈江，可村庄一直没被水淹过。据村里老人回忆，有一年发洪水，眼看河水升至祠堂门口，即将浸到祠堂。就在这时，洪水开始退去了。还有一年，村的四周都被洪水淹没了，村民甚至可以撑船绕着黄塘村转一圈，但村庄还是未被洪水浸淹。几百年来，黄塘村不断演绎着“水涨船高”的奇迹。

驿站圩市由来久。黄塘村地处水陆交通要道，是中原进入南粤大地的必经之地，以及始兴与南雄之间的重要中转站。早在明洪武年间，朝廷便在此设立了巡检司和驿站。马市是始兴农产品的重要产区，其油、米、烟等农产品，不论是从数量上，还是质量上看，在始兴都是数一数二的。在马市圩还没有开墟之前，这里是马市规模最大、最为繁华的圩市，是当时的商品集散地。每逢农历一、四、七几个圩日，四面八方的人们便把油、米、烟等物品运到这里来贩卖。村里的三条横巷，由此成为油巷、米巷和烟巷。漫长的岁月里，因公务和商务的发展需要，黄塘村的浈江河畔逐渐兴建了六个石码头。每天，南来北往的官船、商船停满了各个码头，商人如潮水般涌来，一片繁荣昌盛的景象。精于商贾的赖氏先人，当然不会错过这么好的商机。他们从外地运进布匹、盐、糖、锅等日杂物品，在村里进行交换。这样，在村的南北两条主街上，形成了许多卖日杂百货的商铺。黄塘村的赖氏先民，在圩集这个平台上，创造了属于他们的经济辉煌时代。

祠厅塾围庙皆有。几百年来，因经济社会的发展繁荣，黄塘村建起了不少公用性建筑，公祠宗祠、官武书厅、书院围楼及寺庙牌坊等一应俱全。河对面有个叫“下马坎井”的古迹，据说古时凡经此地的，都要文下轿武下马，喝口四方井里的水，故那口井叫“下马坎井”。喝罢清洌的甘泉后，达官贵人们便渡船到对面的黄塘村休息。对于各方客人，黄塘村是这样安排的：如果是赖姓，就安排到赖氏宗祠，大家排排世系字辈，叙叙宗亲之谊。赖氏宗祠是村里的核心建筑，门坪用卵石铺圆形方孔钱图案，正厅青砌二面坡硬山顶，二井三进，天檐泥塑神仙图案，额镶“赖氏宗祠”匾，由光绪年间的始兴县知事胡良铨题写。如果是普通百姓，就把他们请到公祠里，端茶送水，同样以礼相待。如果官员就到官厅，习武之人到武厅，文人墨客则到书厅。这样，每一类客人都可以在黄塘村交到自己喜欢的朋友，聊到共同的话题。

黄塘村人热情好客，他们用特有的礼遇，接待温暖着每一个过客，村里的“两祠三厅”，常常是宾朋满坐，欢声笑语。然而，因年代久远，疏于保护，官厅、书厅、武厅已毁，只有公祠宗祠还完好。如此科学完美的布局设计，如今却堙没在历史的长河中，让人为之叹息。

书中自有黄金屋，为了让子弟接受良好的教育，黄塘村斥资建造了面积200多平方米的私塾“紫云轩”书院。书院红砂岩门框，额镶红砂岩“紫云轩”匾；进大门，是一个用青砖砌墙的院子，面积150平方米左右。走过院子，是书院的大门，有三级麻石台阶，赋“连升三级”之意。书院分前厅、后厅和一个天井，两边8间厢房。后厅原来雕梁画栋、气派非凡，只可惜多年前被一场大火烧毁。站在后厅看前厅，门坊上方写着“道在迩”三个字，它出自孟子的名言:“道在迩而求诸远，事在易而求诸难；人人亲其亲，长其长，而天下平。”意思是，读书既要学会道理，又要学会做事，还要学会做人。由此，我们可以知道，黄塘村先民对子弟的教育可谓用心良苦。

“有村必有围，无围不成村”，围楼是始兴村庄的标配。黄塘村原有三座围楼，可惜现在只保存下来两座。一座是位于村西南的“耸映龙洲”围。坐南向北，高5层，占地面积200平方米。青砖到栋，庑殿顶，覆黛瓦，红砂岩砌拱围大门，镶“耸映龙洲”匾，外观雄伟靓丽。另一座是位于村东北的老赖围，建于民国十五年（1926年）。坐东北向西南，占地面积180多平方米，正方形，高4层，庑殿顶，覆黛瓦。内围门则坐东朝西，红砂岩拱门，额镶“承荷隆祥”匾。

经济繁荣的地方，寺庙也不可少。黄塘村的寺庙叫飞云宫。飞云宫石头砌基脚，混砖垒墙。两边有耳房，分别是厨房和卧房。中间的房子最大，神位上摆放红脸、白脸和黑脸三尊石上菩萨，它们是百姓崇拜的河神。每逢年节，家家户户必派代表到庙里进香，希望菩萨保佑一家平安。经营河上运输的家庭，每月初一、十五也不例外。如果有货物需要运输，出发前还要在庙里举行隆重的仪式，祈祷菩萨保佑船运平安。据说，香火最旺的时候，还有一个和尚主持事务。走访中了解到，村里还曾有“孝道”“节操”两个牌坊和功名石等，可惜都已经毁坏。

百年古榕庇苍生。沿浈江河堤进入黄塘村，从村头到村尾，共有9株树龄数百年的古榕。树干的胸径，小的两三个大人能围上，大的则要七八个人才能合抱。它们盘根错节，遮天蔽日，板状树根像一条条游龙向各方散去。树干则满是皱褶，仿佛在述说它岁月的悠久。它们姿态万千，特别是从树上生出的树结，有的像人，有的像动物，有的像植物，或者像一幅精美的山水画，让你百看不厌。每一颗榕树都是一把天然巨伞，为人们遮阳挡雨；孩子们每天在树上爬来爬去永不烦腻，村民们每天在树下家长里短永无止境。

“榕”“容”同音，“容树则容人”，建村种榕树是客家人的一种风俗习惯。一是榕树的生命力强，如果榕树都种不活的地方，肯定不适宜住人，所以榕树是验证该地是否宜居的最佳选择；二是既然大家选择同一地方，就希望互相之间融洽相处，抱团取暖，携手共建美好家园。但一般情况下，一个村落都种上几棵，像黄塘村数量这么多，倒是很少见的。这是什么原因呢？原来是因为黄塘村位于浈江河畔，榕树的根系特别发达，把榕树种在河堤边，可以起到保护河堤的作用。河堤牢固了，村庄也就安全了。从这个角度上说，榕树就是黄塘村的保护神。如今，这些榕树虽然历尽数百年的风雨沧桑，但它们依然郁郁葱葱，长势旺盛。它们见证了黄塘村的昨天，仍默默守护着黄塘村的今天和明天。

随着陆路交通的发展，黄塘村的重要中转位置逐渐弱化，马市圩兴起后，黄塘圩闭市，风光不再。弹指一挥间，近百年过去。虽然没有往日的热闹和繁华，但古韵犹存的黄塘村，仍然凭借其浓厚的文化底蕴和历史保护价值，于2014年被列为“广东省传统村落”。党的十九大以来，随着“乡村振兴”战略的实施以及“万里碧道”等项目建设，黄塘村的村容村貌焕然一新，风貌有了质的提升，一个具有浓浓乡愁、满满回忆的传统古村落再次展现在世人眼前。

【撰稿】始兴县政协宣传科  林发平