江门有一项比较特别的民间信仰，就是陈平崇拜。在新会会城、司前，蓬江荷塘、棠下以及开平水口，都有侯王庙，里面供奉的侯王就是陈平，而且无一例外都在农历四月二十二举办诞会。

这一带的陈平崇拜信仰，最早可能源于鹤山玉桥，当地人不称侯王，而称太尉。

传说在元末，易姓入粤始祖丹阳公的第三代后人顺之公，娶肇庆府招谕使刘桓公之女为妻，桓公是汉室后人，家中立有陈平像。桓公没有子祀，顺之公娶刘女后，就迎陈平像回古冈供奉。顺之公去世后，刘女听从丈夫遗言向北迁移，再寻安家居所。

一天晚上，刘女梦见陈平指示；“遇桥即止，乃吉乃昌。”第二天，刘女一行来到玉桥，陈平像突然重起来，无法前进。刘女想起梦中托言，便在当地定居，此地便定名为玉桥乡，并建太尉庙供奉陈平。

沙坪玉桥民间传统艺术节。欧蕊荣 摄

由于陈平对易姓有功，易姓后人在农历四月二十二举办太尉诞，以纪念陈平。

太尉诞至今已有700余年历史，按传统惯例，从四月初一开始，由十个坊（宣义坊、仓边坊、大夫里、仁厚里、植桂坊、龙潭里、乔莺里、乔新里、大有坊、上上里）轮流接陈平像回村供奉两天，到四月二十二日当天进行巡游。后因植桂坊人口较少，与仁厚里合并，演变为九坊活动。

20世纪80年代初，太尉诞更名为“玉桥民间传统艺术节”。2007年，玉桥民间艺术节入选鹤山市第一批县级非物质文化遗产代表性项目保护名录，2009年入选江门市第二批市级非物质文化遗产代表性项目保护名录。

三世易宗祠。欧蕊荣 摄

按原来旧制，每年农历三月最后几天，由太尉庙发帖给各坊的值士、族老，邀请来太尉庙开“龙狮会”，商议庆神事宜。到会人通过在神像前抓阄，决定当年各坊（村）的庆祝顺序。

四月初一，抽到开首的坊组织村民敲锣打鼓、举旗舞狮、燃烧鞭炮，到太尉庙恭迎陈平神像，并抬回村，这一过程称为“菩萨下庙”。然后按抓阄顺序，各坊依次将神像接回本村供奉庆祝。排在最后的坊除了供奉神像外，还要把神像抬回太尉庙，称之为“菩萨返庙”。

此时，各坊都已做好准备工作，在坊前搭起神棚。在四月二十一、二十二两天，玉桥九坊村民再次抬出神像，在九坊范围内巡游。为了助兴，各坊还会请来飘色、配上八音锣鼓。巡游队伍除了本坊村民之外，还有从各地赶来的易姓分支宗亲，少则一千，多则数千，场面蔚为壮观。

巡游活动。欧蕊荣 摄

队伍浩浩荡荡地在各坊内巡游，巡行完毕，又转到沙坪游行，队伍经义学路、永安街，最后由北街口经水东围旧涌口回村。

巡游结束后，各坊便“烧炮头”庆祝（烧炮头是一项民间烧炮竹以驱赶晦气的活动，活动中常有争抢炮头的内容）。其中以仓边村最为盛大，各村齐聚村前祠堂，以团队形式争抢炮头，其激烈性不亚于现代体育的橄榄球比赛，围观者则外三重里三重，一阵阵的欢呼喝彩声此起彼伏。

庆祝完毕，各村家家户户便准备好丰盛的晚餐，款待亲戚朋友，一百几十围齐聚一起，边吃边谈，场面热闹非凡。聚餐完毕，请回来的大戏团便粉墨登场，开演粤剧大戏。村民扶老携幼，戏棚前人山人海，随着大戏开锣，节日气氛也进入高潮，大戏连演几晚，直至活动结束。

后来，玉桥民间传统艺术节将抬菩萨、刀具剑戟卫士队、烧炮头等活动内容去掉，在中国香港宗亲支持下，重新购置金龙、银龙共6条，成立舞龙队伍，为活动增添了一大亮点。

玉桥民间传统艺术节焕发新活力。欧蕊荣 摄

现在，玉桥民间传统艺术节已成为鹤山优秀的民间文化代表之一，也是联结海内外乡亲的重要纽带，鹤山市委、市政府对该项目的传承保护十分重视，以大型活动表演为载体向广大群众展示玉桥民间传统艺术节的魅力。

【整理】南方日报记者 任龙

【资料来源】鹤山市文化馆 鹤山市非物质文化遗产保护中心