"波罗庙"即南海神庙 

相传唐朝时有一批天竺(印度)属国波罗的使者来访，其中一位名叫达奚的使者拜完南海神后，在神庙的左右两旁各种下一棵波罗蜜树。因其来自波罗国，在南海神庙种植波罗树，于是后人又把南海神庙称为"波罗庙"。

“波罗诞” 由来已久 

南海神祝融的生日——南海神诞也就被称作"波罗诞"，“波罗诞”正诞日为每年农历二月十三日。从宋代至今，“波罗诞”这一习俗已经延续了1000多年，2011年5月被公布为第三批国家级非物质文化遗产代表性项目。

“波罗诞”是民间为南海神诞辰而举行的迎神赛会活动，主要流行于广东、广西及港澳地区，珠三角地区尤盛。南海神在四海神中神次最贵、名气最大，古代官方、民间都十分重视祭祀活动。每逢神诞，南海神庙都人山人海、香火鼎盛。

古时的“波罗诞”，人们为了庆祝南海神诞辰纷纷前往南海神庙朝拜，以祈求海神保佑国泰民安，风调雨顺。现今的“波罗诞”庙会活动，前来参拜祈福的人们加上在神庙周围销售的各种特色工艺品，形成风格独特的庙会。从2005年开始，当地政府就将波罗诞和广州民俗文化节整合在一起，成为为期三天（农历二月十一日至二月十三日）的波罗诞民俗文化节。

“波罗诞”作为一种古老的传统民俗文化，具体起源时间已难考究，但从历史典籍可知这个传统由来已久。在宋代刘克庄《即事》中，有这么一句诗：“香火万家市，烟花二月时。居人空巷出，去赛海神庙。” 由此可知“波罗诞”至少在宋代已经出现。“波罗诞”目前是国家级非物质文化遗产代表性项目，是珠三角地区最具影响力的民间庙会之一。

重头戏 “五子朝王” 

相传南海神有五个儿子，大儿子“大案”，二儿子“元案”，三儿子“始案”，四儿子“长案”，五儿子“祖案”。三儿子因为生得虎背熊腰、一身牛气，南海神不喜欢他，封候级、将军级全没份，但老三却认为自己很优秀，故此爷俩的关系一直不对付，也因此获得“硬颈三”的外号（ “硬颈”是粤语，意为“脾气倔强”）。

五子神像分别由南海神庙附近的村民在村中供奉，供奉的乡村统称“波罗庙十五乡联谊会”，这些乡村每年轮流供奉五子神像。“波罗诞”期间最为重要、极为壮观的一项民俗活动，就是“四方会景”，也叫“五子朝王”。

“五子朝王”就是五子神像由供奉着的十五乡乡民抬着进庙朝拜南海神，向南海神祝寿的一种游神庆典仪式。在正诞日上午，五子神像被抬着前往南海神庙前广场集合，五子共同向南海神祝寿，为民众祈福，是为朝王。祝寿仪式完成后，分别再将五子神像抬回本村游神，接受乡民祭拜，本村游神仪式结束后，又将五子神像抬至下年当值村中游神，仪式完毕后，举行安置神像仪式，是为游神。

有一年“波罗诞”，村民们正准备将三儿子的神像抬入庙中为南海神拜寿，抬杆突然断裂，眼看要错过拜寿吉时，村民灵光一闪，将三儿子“始案”的轿子反过来抬，便顺利入庙。从此以后，每年三儿子都背对着南海神为父亲祝寿，各自相安无事。

“五子朝王”活动，以南海神五子神像巡游、共同祝寿、献福仪式等为主要表演形式，比较典型且完整地展示祭神的盛况，是展示岭南民俗文化的重要窗口，使南海神庙的民俗文化内涵得以传承和发展。