乞巧节的月中穿针

关于“乞巧”，最早的记载出自《西京杂记》：“汉彩女以七月七日穿孔针开襟楼。”在中国的传统文化中，曾经男重耕，女重织，封建礼教要求妇女具备的四种德：德、言、工、貌，其中“工”就是女工针线，这就和乞巧拉上了关系，古时每当七夕来临，女子需要穿针引线，比试巧艺，便有了“穿针比巧”“投针验巧”等习俗。此后，纵贯南北朝，一直到唐代，女性都习惯在七夕当天比拼在月光下把五彩线穿入双孔针、七孔针、九孔针的本事。此外，这一天还有着接露水、储双七水、吃巧果、拜七姐以及为牛庆生和曝晒经书等习俗，最终的目的也是许愿、祈福，向天上心灵手巧的织女星祈求智慧和巧艺，结婚的女子求子，有孩子的妇女则祈求孩子聪明。因此，在最开始的七夕节活动中，人们的目的只是为了“乞巧”。《茂名市志（1997版）》载谓：七月初七，牛女节，也叫乞巧节。七月七日夜里闲望织女星，有对星针乞巧、乞双七水，听私语、接牛女泪，水上浮针等乞求巧智活动。

关于“牛郎织女”的名字，最早出现在《诗经·小雅·大东》：“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，……睆彼牵牛，不以服箱。”诗中牛郎被称为牵牛，牛郎和织女是天上的星宿，文中并没有爱情方面的描述。在班固的《西都赋》和《后汉书·天文志》《史记》等古书的记述中，牛郎和织女也都只是被表述为两位神人，与爱情无关。

后来，七夕渐被赋予“牛郎织女”的美丽爱情传说，成为象征爱情的节日，多是拜历代文人骚客想象所赐。

牛郎织女鹊桥相会

早期的七夕只是女性们聚在一起，比赛女红能力乃至烹饪能力，祈愿自己的巧慧节节拔高。而后演变成情人节，则寄予了人们对浪漫爱情和自由恋爱的美好生活的向往。

（部分图文摘自网络）