在中药里，常说的柴胡有南柴胡、北柴胡之分，而我们常用的一般指北柴胡。此外，还有一味药叫银柴胡，这三个药名字相近，功效却大有不同。

银柴胡和柴胡的故事

据传，在古代柴胡和银柴胡一直都是混淆使用。有一次，一位叫刘翰的商人，他经过银州的时候，发现在街上有人在卖一种像柴胡的药物。而老家正需要“柴胡”这味药，于是刘翰就从银州买了许多药材回到家乡去当作柴胡卖。相隔没几天，刘翰被人告发到县衙，说他卖假药。原来，这个人长期患病，需要吃一副药，一吃这药就灵，里面有柴胡。这次买了刘翰的“柴胡”，却不灵了，所以就把刘翰告了。刘翰觉得冤屈，县官正踌躇，有一老药者晋见，道出了原委：刘翰从银州购进的柴胡根是白色的，这种柴胡善于清虚热，除疳热，而你们本地柴胡却长于解表退热。

由于此药与柴胡相似，根是白色的，又是银州产的，所以就把它叫做“银柴胡”。

北柴胡

北柴胡为伞形科多年生草本植物柴胡的根，经拣净杂质，洗净晒干入药，主产于辽宁、甘肃、河北、河南等北方地区，外表浅棕色或土棕色质较坚硬，不易折断，少弯曲，称“硬柴胡”；根头膨大，多分歧，并多须根，木质部白色或黄白色，如轻扭曲，可见木质部碎裂或条片状，幼细的支根则易于折断，微有香气，味淡。《本草汇言》概括为“北柴胡出于山东诸路，色黑而细密，形短如帚”。又因其唯根入药，且常于秋季采集，故又名“秋胡柴”。

北柴胡和解退热、疏表之功效显著，且以生者为佳，用量宜稍重，多用于外感热病。正如《本草求真》所言“解散宜北柴胡”。朱东生先生亦云“北柴胡解热，至伤寒邪热也”。

南柴胡

南柴胡系狭叶柴胡的根系，拣去杂质，洗净切片（或切段）晒干入药者。主产于我国南方湖北、四川、江苏等地，其中产自四川者名川柴胡。其外表呈黄棕色或红棕色，质较轻软，性脆，易折断，独根疏须，木纤维少或无，气微轻，有油腥气味，味淡，又称“细胡柴”、“软胡柴”。因南柴胡常于清明前后连根带芽采摘，故有“春柴胡”之称。有些地区仅以其根入药，其根呈红棕色，又有称“红柴胡”。

南柴胡偏于疏肝解郁、升阳散邪，常用于因郁致热的内伤杂病，疏肝解郁宜醋炙，升阳可生用或酒炙，用量宜稍轻。《本草汇言》“脾虚劳倦，用补中益气汤；妇人肝郁劳弱，用逍遥散，青蒿煎丸，少佐柴胡”此柴胡指南柴胡也。叶天士、陈幼清等人有“柴胡劫肝阴”之说。此柴胡亦指南柴胡。因其性升散，所以在临床中肝阳上亢、肝风内动、阴虚火旺及气机上逆者忌用或慎用。

银柴胡

银柴胡为石竹科繁缕属植物银柴胡的干燥根，气微味甘，主产于陕西、内蒙古、宁夏，1959年中华人民共和国药政局编印的《中药材手册》将其正式收载。

银柴胡性味甘而微寒，有清虚热、祛疳热等功效，主要用于阴虚发热、疳积发热等。对于阳虚发热、骨蒸劳热、凉血，银柴胡的功效优于北柴胡和南柴胡。清代汪昂《本草备要》“热有在皮肤，在脏腑，在骨髓。在骨髓者，非柴胡不可，若得银柴胡只须一服，南方者立减，故三服乃效”。

三者功效区别总结

北柴胡解表退热、疏肝解郁生用，调经止痛醋制，退虚热鳖血炒，升提止泻酒制，润肺止咳蜜炒。

南柴胡生用治肝郁劳热，劳热不是外感，也不是半表半里的热，而是虚热，肝热虚热用南柴胡。

银柴胡专退阴虚潮热，小儿疳热。

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