上一期海事学堂我们讲到，古人们在一望无际的大海中，可以通过观察、测算的方式来确定位置。但是，遇到云雾缭绕的天气，视线被遮挡，《海岛算经》的利用受到限制。这个时候，航海史上的伟大发明——指南针就成为了海上航行的千里眼，让导航不再受制于气候，对人类海上航行能力起到了重大的推动作用，是世界航海史上的一项重大发明。本期海事学堂就来讲一讲，指南针的小知识。

指南针最初的版本其实是“司南”，最初由青铜盘和磁勺组成，把小磁勺放在平滑的青铜盘中心，勺柄会指向南方。

但是由于携带不方便、青铜盘打磨光滑难度等原因，司南并没有得到广泛应用。

后来人们想到了更好的办法，用薄铁片剪成小鱼的形状，将头部进行人工磁化，小鱼漂浮在水面上，最终头部会指向南方，因而被称为“指南鱼”。

再后来，勤劳智慧的古人又发现可以把铁片磨成针，再磁化其中一头，漂浮在水面上或者用蚕丝悬挂在没有风的地方，保证磁针可以旋转自如，也可以准确指示南方，中国古代四大发明之一的指南针就问世啦！

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根据文献记载，我国在宋代就已经出现了多种方式制造的人工磁化指南针，并广泛运用于海上航行。

北宋曾公亮和丁度创作的一部军事著作《武经总要》记载了制作和使用指南鱼的方法：

“若遇天景曀霾，夜色暝黑，又不能辨方向，则当纵老马前行，令识道路。或出指南车及指南鱼，以辨方向。指南车法世不传。鱼法用薄铁叶剪裁，长二寸，阔五分，首尾锐如鱼形，置炭火中烧之，候通赤，以铁钤钤鱼首出火，以尾正对子位，蘸水盆中，没尾数分则止。以密器收之。用时置水碗于无风处，平放鱼在水面，令浮其首，当南向午也。”

—— 前集卷十五。

《武经总要》指南鱼复原模型

《七海扬帆——唐宋时期的广州与海上丝绸之路》展出指南鱼模型

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北宋科学家、政治家沈括在《梦溪笔谈》中，也记载了四种指南针装置方法演示，书中记载了水浮、指爪、碗唇和缕悬等四种方法：

“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。水浮多荡摇；指爪及碗唇上皆可为之，运转尤速，但坚滑易坠；不若缕悬为最善。其法，取新纩中独茧缕，以芥子许蜡缀于针腰，无风处悬之，则针常指南。其中有磨而指北者。予家指南北者皆有之。磁石之指南，犹柏之指西，莫可原其理。”

20世纪40年代科技史专家王振铎，以图解方式将这些方法进行了准确诠释。

不仅是我国的古文有所记载，在13世纪阿拉伯人著作中，就出现了有关指南针的内容，不少资料都显示，中国发明的指南针于12世纪左右传入西亚及欧洲。

在13世纪初阿布·菲达《地理志》中就有提到，在1180 年指南针已是“水手之友”，这个时间换算过来即是南宋孝宗七年；1230 年穆罕穆德·墨菲《故事大全》里还有用指南针寻求航路的故事；1280 年贝拉·基布吉奇《商人宝鉴》里写道“亚历山大里亚到印度洋的水手都已熟知磁针在航海上的应用，办法是用磁针放置在木片上，再浮于水面；又用磁铁制作指南鱼，以头尾指示南北。”

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可见指南针并不仅对中国航海事业作出了伟大贡献，对推动全人类的航海事业也起到了巨大的推动作用。