仲春时节，春茶开采在即。此时的茶山上，还能看到一些茶树白嫩的花朵，随着气温回暖，也有许多茶树开始萌芽。一片欣欣向荣的青绿间，或栽种几颗山茶花，争奇斗艳。此时许多前来踏青游玩的旅客也有疑惑：这些山茶花和可以喝的茶是不是同一种植物呢？

其实，茶和山茶，以及与它们名称类似的油茶、茶梅，同属于山茶科山茶属的植物，有着较强的亲缘关系。这几种植物都有花，其花瓣与叶片形态都有一定的相似性。而按照“界门纲目科属种”的生物分类方法，一个属里面可能只有一种物种，也可能会有很多不同的物种，像茶、油茶、山茶、茶梅便属于完全不同的物种，虽有相似性，也存在许多区别。

下面，本文就将介绍如何快速分辨这几种植物。掌握了下面的小技巧，相信大家就可以轻松识别它们了。

茶

又称茶树，属山茶科，可以说是几种植物中最为人们所熟悉的多年生常绿木本植物。种植的茶树多为经济作物，一般为灌木，而热带地区生长的乔木型茶树高可达数十米，树龄达数千年。

茶树的嫩叶用于制茶，种子可榨油。茶树果实内涵茶树籽，果实较小，多为三角形或圆形。茶树籽的出油率为8%至10%，且杂质多，产油量和质量都低于油茶籽。因而市面上所说的“山茶油”“茶籽油”一般指的是油茶制成的。而现在许多化妆品中添加的茶树精油，则由桃金娘科、白千层属、互叶白千层种植物的新鲜枝叶经水蒸汽蒸馏制成，在当地名叫“Ti Tree”，由于翻译原因和茶树重名，但其实和山茶科的植物完全没有关系。

油茶

油茶又名茶子树、茶油树，为我国独有的常绿小乔木，也是一种重要的多年生木本油料作物，主要分布于长江流域以南地区。它结实性强，果皮厚，种皮粗糙，因其种子可榨油，故得名。油茶制作的茶油营养丰富，色清味香，不但是优质食用油，也可作工业用润滑油。

油茶树生长快、寿命长、优质高产，是我国产油量最高的植物之一，与油橄榄、油棕和椰子并称为世界四大木本食用油料植物。而且，油茶树不受虫害侵袭，整个生长过程无需施用任何农药。

油茶果还有一个特点，即“五季孕育，花果同期”。油茶从开花到果实成熟需13个月，这也使得在同一株油茶树上，花果并存，俗称“抱子怀胎”，在植物界极为罕见。

山茶

山茶又名山茶花，为灌木或小乔木。树高冠茂，叶呈椭圆形，颜色翠绿，花朵大而艳丽，是中国传统的观赏花卉。山茶在《花经》中名列七品三命，是我国十大名花之一，有着悠久的栽培历史，从古到今俘获了许多文人墨客的芳心。

而且，山茶花除了供人观赏以外，还具有一定的药用价值，其记载始见于《本草纲目》。梅州市英帅茶业有限公司负责人许伟新在接受南方+、南方农村报记者采访时，也分享了一项鲜为人知的山茶花小妙用——泡茶。山茶花新鲜采摘下来，洗净就能直接泡茶喝。山茶花泡茶，冲泡起来不仅滋味清新，口齿留香，还有一定的保健功效。

茶梅

茶梅为山茶属小乔木，嫩枝上有毛，叶子呈椭圆形，上面发亮，背面则为褐绿色，叶子边缘有细细的锯齿，因叶似茶、花如梅而得名。与山茶和油茶不同，茶梅是“舶来”品，原产日本，日语中的“乙女”（少女）便是茶梅。

山茶和茶梅同为观赏植物，较难分辨，目前业内主要通过花期、大小以及凋谢方式对这两种植物进行甄别。首先，茶梅的花期早，从十二月份一直持续到次年二月份。而山茶的花期在1至3月，在茶梅凋敝之时，山茶还含苞待放。其次，茶梅花大部分远远小于山茶花，且叶片也较山茶小得多，可以说茶梅是“迷你版”的山茶。最后，茶梅凋零时花瓣逐渐解体，而山茶往往是整朵凋谢。

茶、油茶、山茶、茶梅有诸多区别，但几种植物因是同属，在植株形态、分枝习性、芽叶特征、花器构造上都很相似，如三者的叶子均为互生单叶等。而这一相似性在农业生产中也起到了积极作用。例如，几种植物还可以互相嫁接，且嫁接后成活率较高，因而延伸出诸多应用手段，如长势强劲、抗逆性强的油茶树常被用作砧木嫁接山茶花等。

【记者】魏钰

【来源】南方农村报