北江文化是一种开放包容、南北交融的通道文化。之所以将她称为通道文化，是因为清远本来就处于五岭的南麓，位于骑田岭与大庾岭山脉交界的孔道之间，是中原进入岭南的大通道的桥梁和枢纽。现在位于大庾岭和骑田岭之间的西京古道、骑田岭古道，就是这条大通道的文化遗存载体。

正是因为这条水陆交通大通道，才带来了清远深厚的历史文化，正是因为有了这条穿越五岭南北的交通孔道，才使许多中国历史上的重大事件都发生在清远境内。如赵佗就是通过这条通道，进入岭南开疆拓土，后来他又在这条大通道上设立三关南越称王，这三关之中的阳山关、湟溪关都在清远境内；西汉伏波将军路博德，也是通过这条通道平定南越，使中华南北大地得以统一。

正是因为有了这条大通道，在唐宋期间，才有韩愈、刘禹锡、米芾、苏东坡等文化名人来到清远，带来了先进的京都和中原的文化，使是清远较早得到了开化。

岭南的先进农业也得益于这条大通道，据史记载：早在东汉期间，沛相袁忠家族就是沿着这条通道，在清远的连州修筑了珠江水系上的第一条人工渠道龙腹陂，修筑水渠以灌溉农田，最早运用先进农耕技术，结束了岭南刀耕火种的落后农业。这条沟通五岭南北的大通道，也将道家、佛家等文化传到了岭南，才衍生出了清远的福地文化。福地文化是清远文化的一大亮点，因为道家在全国的七十二福地中，整个广东省只有三块，清远就拥有了第十九和四十九两块福地。

隋唐时期，远在洞庭湖畔的少数民族，沿着这条沟通五岭南北的大通道，翻越五岭在清远北部山区聚居，形成了独具特色的瑶族、壮族等少数民族文化。

除此之外，中原的政治、经济、文化，通过这条通道穿越五岭汇入珠江，最后融入海洋连接了世界；而现代经济又通过北江溯源而上，穿越五岭而融通中国大陆，成为了我国与世界经济、文化相融汇贯通的一条大通道。清远这些深厚的历史文化的形成，都离不开这条沟通五岭南北的大通道，所以我认为：通道文化完全可以作为北江文化符号的代表。

一个国家、一座城市、一方地域之中，最具核心竞争力的是文化，最具凝聚力的也是文化。通过通道带来的历史文化，应该是清远市可持续发展的一个重要资源，特别是文化旅游资源。文旅业是一个地方发展的重要经济支柱，因为也只有当地独特的文化，才能在旅游业中突出它的差异性和独特性，这样才能吸引游客来观光旅游。

如何才能使独具特色的清远通道文化，在文旅的规划和运行中真正起到核心作用？我认为，清远应该抓抢机遇，率先行动，尽快地对清远通道文化带来的多元化的地域文化，进行挖掘、整理，形成一套完整的文化体系。在挖掘整理清远文化的时候，要坚持守正创新的原则，首先是守正，要把真正能够代表清远地域文化的特色挖掘出来，加以宣传、推广利用，这样才能使清远的文化为清远的社会经济发展服务，从而创造出新时代的文化。

连州历史文化深厚，是清远通道文化的源头历史文化和代表。清远市应该抓住连州历史文化这个通道文化的源头，将连州打造成为国家级的历史文化名城。这样才能更好地彰显清远历史文化，从而以这个龙头带动出清远市的各种文化，如少数民族文化、山水文化等。

连州市本身也应该加大对古村、古道、名胜古迹的修缮与保护；加大对非物质文化遗产，如民间艺术、民风民俗的收集整理，使之成为文化旅游资源，为把清远市建成旅游文化强市作出贡献。

【作者】广东省珠江文化研究会副会长、连州市历史文化研究会长、刘禹锡纪念馆馆长 曹春生