杏花鸡是广东名鸡之一，因产于封开县杏花镇而得名，当地人称“米仔鸡”。杏花鸡的养殖历史有1100年，清代被列为贡品。

传说，唐代时状元莫宣卿把杏花鸡带到京城给皇帝和大臣享用，由于味道极为鲜美，龙颜大悦，此后宴请必备杏花鸡，“无鸡不成宴”的典故也是由此传开。

杏花鸡的外貌特征为“三黄”（羽黄、嘴黄、脚黄）、“三短”（颈短、身短、脚短）、“两细”（头细、肢细）；体形细小、体质结实、结构匀称；骨细皮薄、肌纤细嫩，以皮脆肉滑、味道鲜美著称。

封开县大洲镇大和村佰秀家庭农场杏花鸡养殖基地。黄瑛居  摄

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在漫漫历史长河中，人们对封开杏花鸡的喜爱也是经久不衰。如今，封开杏花鸡是广东省主要出口品种之一，更是作为广东十大名鸡，出现在各种电视、宣传海报上的“明星”。

杏花鸡之所以这么有名，当然有它的独到之处

01山水交映出好品质

封开县坐落在北回归线上，其地理环境可用七字概括——“山环水绕水环山”。封开当地多为丘陵山坡，土壤为沙质土，村中小道溪流潺潺，偶有果树映衬，玉米、花生、木薯等作物品种丰富，为封开杏花鸡提供了优越的生长环境。

封开杏花鸡在山野之中呼吸着新鲜空气，饮用清泉，觅食草子、虫蚁，还有宽阔小山岗作为“健身房”。这里的土壤ph值为5.5-5.6之间，属微酸性，土地的各种微量元素(如锌、铁、锰）特别适宜杏花鸡的生长，加上饲养者使用特有草药（白花苦晩藤）和谷物喂养，杏花鸡个个体质健壮。

02“原装”纯种

杏花镇养鸡的历史悠久，杏花鸡从品相、肉质上严格把关，不仅保持了外观上表皮光泽、体形匀称，而且从种源上坚持原种生产，不引进大型鸡进行杂交。

03山间传统放养

封开一带是广东特有的“火山泥”地区，雏鸡养到45天后，即散养于山林，溪水清清，任其拾食遗穗、虫蚁、野果，从而吸收“火山泥”中的矿物质，保证杏花鸡自然生长。