9月16日，小行星2021 SG在距离地球15.3万英里处掠过，约为地月距离的一半，但美国宇航局（NASA）直到第二天才发现。NASA近日表示，即将发射升空用于探测此类危险太空岩石的望远镜将来会发现它们。

据报道，这颗太空岩石直径在138到308英尺之间，或者说比一个足球场大，与自由女神像的大小大致相同，以超过每小时5.3万英里的速度近距离掠过地球。

NASA近地天体研究中心（CNEOS）主任乔达斯（Paul Chodas）表示，被称为“近地天体测量仪”的太空望远镜（NEO Surveyor）未来“很可能”会在其轨道的不同部分和近地轨道的早期发现该小行星。

该望远镜计划于2026年发射升空，它将被安置在地球和太阳之间，以更好地发现太空岩石。

乔达斯表示，2021 SG最初没有被探测到，是因为它的轨道很奇怪，从水星的轨道延伸到小行星带，经过火星的轨道。

据悉，如果该小行星进入了地球的大气层，它将产生一个“巨大的、令人印象非常深刻的流星”。由于它最近的一次是在加拿大和格陵兰，如果它进入大气层，鉴于加拿大有超过3700万的人口，它很可能会导致重大的破坏。

根据NASA发布的数据，太空中有超过2.6万颗近地小行星，其中只有约1万颗的大小超过140米（450英尺）。

虽然小行星2021 SG在0.05个天文单位（AU）内经过地球，但由于直径小于460英尺，NASA只认为其是“潜在的危险”。

不过，它比2013年2月15日在俄罗斯车里雅宾斯克上空解体的太空岩石大四倍。那块岩石导致1500人受伤，冲击波摧毁了俄罗斯6个城市的窗户。

文/南都记者 陈林