新东方“最成功的在线教育业务”关停:无法满足外资监管要求

21世纪经济报道
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21世纪经济报道王峰北京报道 9月13日,东方优播CEO朱宇在朋友圈中称,“双减”政策下,东方优播已经决定全面关闭K12业务。

东方优播是新东方在线旗下K12小班直播课机构,全面关闭K12业务意味着东方优播将终止运营。

东方优播是国内最特殊的一家K12在线教育公司,其只在三四线城市和县城线下招生,采取本地化编班和教材,由位于北京或武汉师资基地的老师在线直播授课。目前国内只有东方优播采取这种模式。

截至今年5月30日,东方优播已进入全国273个城市,付费学员人数连续几年呈倍数增长。新东方的在线教育产品远远落后于其他头部教育公司,因此,发展迅猛、模式独特的东方优播被称为“新东方最成功的在线教育业务”。

东方优播此前已在部分城市实现盈利,其模式也已进入成熟期,但“双减”让其戛然而止。东方优播CEO朱宇告诉21世纪经济报道,关停原因在于“满足不了无境外资本的要求”。

“双减”政策规定,外资不得通过兼并收购、受托经营、加盟连锁、利用可变利益实体等方式控股或参股学科类培训机构。

公司账面资金较为充裕

朱宇在朋友圈中称,“双减政策下,优播已经决定全面关闭K12业务,并已经全面启动学员退费和员工裁退补偿工作。公司目前资金充足,能在10月之前完成退费和裁员工作。”

“双减”政策规定,外资不得通过兼并收购、受托经营、加盟连锁、利用可变利益实体等方式控股或参股学科类培训机构。

也就是说,已经上市的学科类校外培训业务要么剥离出上市公司,要么退市。知情人士告诉21世纪经济报道,对于为何不将东方优播剥离出上市公司继续运营,“是新东方集团认为不好操作”。

9月10日教师节,俞敏洪在朋友圈感慨:自成立新东方后,每年教师节会为全体老师写信,以表感谢。而今年不敢再给老师们写信,原因是很多老师都失业了,未来还会有更多老师从新东方离开。

话音刚落,东方优播即宣布关停。

启信宝信息显示,东方优播是北京新东方迅程网络科技股份有限公司(下称“新东方迅程”)的全资子公司,新东方迅程是新东方在线的运营主体。但新东方在线2019年采取VIE架构在香港上市,新东方迅程被上市主体新东方在线科技控股有限公司协议控制,后者注册于开曼群岛。

根据新东方在线2021财年中期报告,新东方持股53.76%,腾讯持股9.62%。新东方亦是采取VIE架构在美国、香港两地上市,此外,新东方在线的其他个人股东的持股方式同样是个人独资的境外公司。

据介绍,东方优播的退费学员规模达到7万人次,但由于东方优播课程价格偏低,且新东方现金充足,退费将不成问题。截至2021年5月31日,新东方在线账上现金及现金等价物为15亿元,此外还有定期存款3.17亿元。

新东方在线回复21世纪经济报道称,依照国家“双减”政策要求,新东方在线积极响应并持续调整相关业务,确保公司合规发展。东方优播已决定关闭K12阶段学科类培训业务。目前,公司账面资金较为充裕,我们将依法依规做好学员退费和员工伙伴的妥善安置及补偿。

CEO将去山区支教

朱宇在朋友圈表示,个人计划在扫尾工作结束后去山区支教1-2年时间。他告诉21世纪经济报道,自己并没有离开新东方。

2008年时,还在清华大学读大四的朱宇到新东方兼职做高中数学老师,当时,新东方的主营业务还是起家时的大学生和出国留学业务。

此后,新东方的K12业务发展迅速,朱宇干脆放弃了在清华大学的博士生学业(本科直博),退学加盟新东方。

2016年在线直播大班课初露端倪的时候,新东方却与新东方在线合资创办了东方优播(新东方在线此后收购全部股权),创始人正是朱宇。现在看来,东方优播是一个典型的新东方体系内产品,其本质上是将新东方线下小班课模式搬到了网上,不在新东方线下学校已经布点的城市招生。

区别于大班课模式中主讲老师授课、辅导老师服务,东方优播实行25人以内小班教学,主讲老师同时提供辅导服务。

由于东方优播的招生入口只有一个——线下体验店的低价入口班,因此其获客成本极低。新东方在线2019财年年报电话会议曾披露,当时东方优播的获客成本只有16元。即使在2020年暑假大战中,东方优播的获客成本也只有100元。

朱宇2020年曾在公开场合介绍,“2020年暑期大战,一些头部在线大班课机构用十几亿线上广告招到了约200万低价班学员,东方优播没有投放线上广告,用大约两三千万的营销预算招到了60万学员。”

在一些市区人口只有一百多万的城市,东方优播已经实现了超过1000万元的年收入。

为何关掉的是东方优播

“双减”政策发布前,东方优播已经结束了扩张期,即将进入收获期。

截至2021年5月31日,东方优播进入了全国273个城市,仅比半年前新增了2个城市。而在上一个半年,东方优播新进入99个城市。

东方优播内部人士曾告诉21世纪经济报道记者,放慢新开城的脚步是既定策略。“300左右个城市已经足够支撑很大的体量,现在越往低线城市走,家长的支付能力越弱,会影响到产品价格。”

虽然新开城速度放慢,但截至5月31日的半年时间,东方优播的付费学员人次同比还是增长102%,仍处于高速发展期。

为什么这样一个模式成熟、发展迅速的品牌,却在“双减”来临之际被新东方第一个关停?

这可能是因为东方优播所在的市场规模有限,运营难度却极高。

首先,由于东方优播是新东方体系内的差异化产品,其招生范围都是新东方不会去开设校区的三四五线城市,竞争对手是当地的线下培训机构。业内人士介绍,在2020年校外培训行业火爆时,这个市场规模也只有150亿元左右。

当市场需求强烈时,东方优播可以利用新东方体系内的优质师资,降维打击本地校外培训机构,但当“双减”削减市场需求后,供给难免失衡。

其次,东方优播提供的是一种本地化课程,线下体验店除了作为招生入口,还承担搜集当地学情的任务,比如会去当地公办学校收集试卷,并提供给教研部门进行课程开发。

“双减”之后,为了避免校外培训机构在学校之外再造一个教育体系,东方优播的本地化运营势必面临阻力,进行搜集学情,举行讲座获客的难度都将提高。

东方优播关停后,接下来的问题是新东方在线的K12直播大班课业务何去何从,以及新东方在线整体业务如何定位。

2021财年以来,新东方在线加大了K12直播大班课的营销投入,虽然收入和学员与头部机构差距较大,但增长迅速。

截至5月31日的2021财年,包括东方优播在内的K12业务营收为7.87亿元,同比增长166.7%。

“双减”之后,如果保持目前的产品模式,新东方在线的K12业务势必剥离出上市公司,并重新单独注册为非营利性机构。

多位新东方在线内部人士称,目前还不确定K12直播大班课是否会像东方优播一样关停,还是继续运营。目前市场上主要K12直播大班课机构均仍在维持运营。

略显尴尬的是,在近两个财年,新东方在线在逐渐调整并削弱传统的大学教育业务,专注于K12业务。2021财年,大学教育营收为5.49亿元,同比减少14.5%;付费学员人次从94.2万减少到57.3万。在2021财年的下半年,大学教育的营收也比上半年减少3600万元。

“双减”突然而至,新东方在线也可能再次尴尬地转型,重新在大学教育业务上加大投入。

(编辑:周上祺)

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