当地时间8月14日，俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃在社交媒体上，对俄罗斯决定不延长BBC驻莫斯科记者萨拉的签证作出解释。她表示，这是俄罗斯对英国歧视俄罗斯媒体行为的对等报复性措施，与任何侵犯言论自由的行为无关。

扎哈罗娃指出，早在2019年夏天，一名俄罗斯新闻机构的记者和他的家人不得不离开英国，因为他们的签证未能顺利延期，也没有得到任何解释。随后，俄罗斯试图派遣其他记者替代，但英方拒绝向记者发放签证。

扎哈罗娃表示，俄方在多个层面反复声明，这种行为不可接受，这是对俄罗斯媒体的歧视性做法。

据此前俄新社报道，该名BBC驻俄记者必须于2021年8月31日前离开俄罗斯。英国驻俄大使馆发布声明表示，不延长该记者的签证是毫无道理的，并指出这种行为将进一步导致俄罗斯的媒体自由情况恶化。

扎哈罗娃表示，英方的声明本末倒置，隐瞒了事实，取而代之的是毫无根据的指责。