据印度媒体报道，巴拿勒斯印度大学(Banaras Hindu University，BHU)与Birbal Sahni 古科学研究所（BSIP）的一项联合研究称，恒河水中没有新冠病毒。

在恒河中发现多具新冠浮尸后，各方专家各执一词，纷纷为新冠病毒是否会在恒河中存活展开讨论。为了解开谜团，巴拿勒斯印度大学与Birbal Sahni 古科学研究所成立联合研究小组，对此进行研究。

巴拿勒斯印度大学动物学系教授、研究小组负责人贾内什瓦尔·乔贝（Gyaneshwar Chaubey）透露：“为了调查恒河中是否含有新冠病毒，研究小组从5月15日起，一直至7月3日，连续7周都在瓦拉纳西市采集河流样本，每次采集样本的地点以及测试样本的过程都是相同的。”并表示：“我们提取了RNA，并对所有样本进行了RT PCR检测，结果分别为阳性和阴性。令人惊讶的是，从恒河收集的样本中，没有一个显示出任何新冠病毒RNA的痕迹。然而，从恒河支流戈默蒂河(Gomti River)收集的样本却显示出了新冠病毒RNA的存在。”

据报道，戈默蒂河并不是第一条含有新冠病毒的河流，此前就有研究人员在从萨巴尔马蒂河(Sabarmati River)、钱多拉湖（Chandola Lake）、坎卡里亚湖（Kankaria Lake）采集的样本中，发现了新冠病毒。对此，印度理工学院地球科学系教授曼尼什·库马尔（Manish Kumar）表示，河流和湖泊中含有新冠病毒，让事态变得极其严重，也让饱经新冠海啸侵袭的印度雪上加霜。“这种病毒可能能够在自然水域中存活很久。”

巴拿勒斯印度大学教授、印度考古学家维伦德拉·纳特·米斯拉(Virendra Nath Misra)认为：“这一发现意味着恒河水具有一些特殊的特性，因为水中存在一些天然的‘噬菌体病毒’，所以新冠病毒无法存活。” 

据悉，噬菌体是病毒家族的一个分支，有成千上万个不同的成员。它的独特之处在于可以感染细菌，通过寄生在细菌体内进行复制增殖，最终杀死细菌，一种噬菌体只能感染一种细菌。在水中，噬菌体吞食细菌的效率惊人，堪称是细菌的天然杀手。然而，新冠病毒的病原体是病毒，不是细菌，细菌和病毒的结构也是完全不同的。换言之，哪怕恒河中真的存在噬菌体，也无法消灭新冠病毒。

这条印度的母亲河，共计穿过沿途29个城市和数以万计的村庄，不仅是4亿多人唯一的生活用水来源，还是当地工业废水及生活垃圾的主要排放之处。根据世界卫生组织的检测结果，每100毫升恒河水中，存在几十种病菌，其中大肠杆菌的数量高达10万之多，比500的污水检测安全线超出200倍。此前，恒河水甚至还变成了绿色，不断散发出奇怪的味道。

在恒河惊现数具浮尸，新冠病毒是否能在水中存活一直都是印度的热门话题。此前，坎普尔印度理工学院(Indian Institute of Technology Kanpur)专家塔雷就曾驳斥了新冠病毒可以通过水进行传播的说法，并表示，恒河和亚穆纳河是许多村庄与河流沿岸的当地居民的主要饮用水来源。国家生物科学中心的荣誉教授、前任主任维杰·拉格万（K. VijayRaghavan）曾表示，无须担心新冠病毒会通过水进行传播。“主要的新冠传播是在人们讲话或两个人靠近时发生的，主要通过气溶胶传播，同时还取决于气流，所以没有必要担心，它会在水中稀释到几乎没有传播危险的程度。”专家拍着胸脯保证，新冠病毒不会通过水进行传播，泡过尸体的河水也可放心饮用。

然而，研究表明，病毒在体外并不意味着会“死掉”，迅速蒸发成为干燥的飞沫核，在空气中飘荡，会继续存活或者休眠一段时间。等遇到下一个宿主，找机会通过黏膜继续感染。换言之，新冠病毒是有可能在离开宿主后还继续存活的。所以，河湖中含有新冠病毒也不足为奇。