据印度媒体报道，5月21日，印度总理莫迪在谈到那些因新冠肺炎疫情而丧生的人时明显情绪激动。

“这种病毒……从我们身边夺走了很多亲人。我向他们致以诚挚的敬意，并向遇难者家属表示慰问。”莫迪说，中间停顿了很长时间，显得有些哽咽。

莫迪在北方邦议会选区瓦拉纳西与卫生工作者举行的视频会议上感谢了医生和一线工作者。莫迪说：“在第二波新冠肺炎疫情袭击下，我们同时在多条战线作战，感染率更高，病人住院时间也更长。”

就在莫迪对在第二波疫情中死于新冠病毒的人表示深切敬意之际，他领导的政府正与外界对其应对疫情的批评作斗争。

过去几周，反对派多次就感染和死亡的规模攻击莫迪总理，指称莫迪政府没有做好应对疫情激增的准备，过早宣布战胜疫情，并在本应重点保护本国民众的时候出口疫苗。

莫迪此前在孟加拉参加了大规模的竞选活动，并在新冠肺炎疫情期间举行了拥挤的集会，因此受到了拉胡尔·甘地和其他国大党领导人的尖锐批评。

根据印度卫生部记录的数据，在5月初达到高峰后，感染病例在过去两周一直在下降，但专家警告说，可能还会出现第三波疫情，对儿童的影响可能会更大。

在讲话中，莫迪还强调：“现在不是自满的时候，我们还有很长的一段路要走，必须保护儿童。”

报道指出，莫迪此次言论与此前形成鲜明对比。去年，在印度疫情仍严峻之际，莫迪曾表示：“印度治愈率极高死亡率很低，说明正在战胜疫情。”而莫迪引用的疫情数据实际上一直遭到外界怀疑。在上个月的一次公开竞选演讲中，莫迪再次声称“印度去年战胜了新冠疫情，还可以再胜利一次”。

几个月以来，印度是受疫情打击最大的国家，因为最先在该国发现的新的病毒变体导致每天新增感染人数激增，最高时甚至达到了40万，引起了全球的关注。医院和火葬场被挤爆，卫生系统不堪重负。虽然最近几天新增感染数量下降，但死亡病例却不断创纪录，印度18日单日新增新冠死亡病例4529例，创全球最高纪录。

据印度卫生部21日公布的最新数据，印度新冠肺炎确诊病例升至2603.1991万例。在过去24小时内，印度新增确诊病例25.9551万例；新增死亡病例4209例，累计死亡29.1331万例。