据日本防卫省官方网站日前公布的相关消息，该国备受外界瞩目的XF-9大推力涡扇发动机已经在刚刚过去的2020年进入了模拟高空台试飞阶段，并在当年完成了相应的测试科目和数据汇总。

按照日本防卫省的说法，位于日本千岁测试中心的高空试车台（ATF）承担了XF-9涡扇发动机的模拟高空台试飞任务。在此期间，试车台对作为该发动机“心脏”的核心机部分进行了各项性能检测，并确认了在1800摄氏度高温下燃烧室喷口的结构安全性，整个测试结果已经反馈到了XF-9发动机的设计与制造当中。

相关资料显示，作为日本新一代隐身战斗机项目——F-X的配套动力系统，XF-9属于典型的第四代小涵道比涡扇发动机。根据其研发单位石川岛播磨重工（IHI）给出的数据，该型号的军用推力与加力推力分别达到了105千牛和150千牛级别甚至更高。而以上数据若属实，则意味着XF-9以推力为核心的综合性能将丝毫不逊于大名鼎鼎的美国F-119涡扇发动机。

此外需要注意到的一点是，虽然XF-9的整体技术水平和起步点已经设立得十分之高，但日本官方似乎对此并不满足。像是在2020年初由日本航空装备研究所披露的一份相关报告中，他们就提到了这款发动机未来的研究规划将引入先进的自适应变循环技术。

而众所周知的是，作为新一代军用涡扇发动机的标志性技术，自适应变循环目前为止依旧未能做到实用化。而在这个领域走在前面的，毫无疑问是有望在10年之内实现该技术实用化的美国。从这里就不难看出，日本航空装备研究所想在XF-9上所实现的目标，从某种意义上讲其实就是对美国最强航发地位的挑战。

据了解，这款发动机在2017年7月实现核心机交付之后，其原型机仅用一年就完成装配，并在次年下半年开始了地面测试。如此之快的进展，以至于有分析认为，XF-9将比中国的新一代大推力涡扇发动机——涡扇-15更早进入实用化装机阶段。

不过，在XF-9项目突飞猛进之余，也有人对该项目产生了担忧。因为考虑到在此之前，日本对于小涵道军用发动机最新的研发成果，也仅仅是推力5吨级的XF-5-1。对于一款先进航发的研制而言，设计经验的重要性并不比材料加工低。而前者，恰恰又是日本较为欠缺的一部分。