据《新印度快报》当地时间1月25日报道，一名印度政府消息人士近日在接受采访时透露：印度政府目前正在商议，在2021年的印度共和国日上（即当地时间1月26日），为已故的印度军官桑托什·巴布追授“伟大勇士”勋章。

“伟大勇士”勋章是印度军队目前第二大的荣誉，与之一同享誉印度的，的还有印军第一大荣誉“终极勇士勋章”和第三大荣誉“胜利勋章”。自从英国殖民者手中获得独立以来，印度历史上只有219人荣获过“伟大勇士”勋章，其中74人系荣誉追授。

此次被印度政府追授“伟大勇士”勋章的桑托什·巴布，生前曾是印度陆军第16“比哈尔团”的上校指挥官。巴布生于1983年，2021年6月15日在印度北部列城边境地区丧命。按照印度方面的说法，巴布丧命时正在执行一项代号为“雪豹行动”的军事任务。

而印度口中的所谓的“雪豹行动”，实际上就是印度军队越过界线公然侵犯北边邻国领土主权的挑衅之举。不过这一挑衅的最终结果对于印度政府和军队来说却是无比苦涩的，因为参与其中的印度部队不仅没有从强大的邻国军队手中占到半点便宜，反倒损兵折将不少。带头摸黑挑事的指挥官巴布在被对手反击的过程中慌不择路，以致滚落山坡后摔死。

与之一同殒命的，还有大约20名印度官兵。他们或是像巴布一样，在逃亡过程中摔死、淹死，或是受伤后因为得不到印军的有效护理不治而亡。这些丧命的印度官兵大多也来自于“比哈尔团”。

考虑到巴布和他所率领的“比哈尔团”的所作所为，印度政府为这样一个人物追授印度军队第二大荣誉，这件事情无论怎么看，难免都有些黑色幽默。尤其考虑到这项荣誉名称还叫“伟大勇士”勋章，除非印度政府对于“伟大”和“勇士”这两个词汇的理解有别于正常语境，又或者干脆就认定“挑衅失败，逃跑摔死”也能算作是“战绩”，否则实在很难想象，印度政府会为这样一个人颁发这样一枚勋章。

虽然看似超出了正常人的理解范畴，但为败军之将颁发高级勋章这种“喜事丧办”这种事情，印度政府其实也不是头一回干了。2019年，印度政府也曾向印度飞行员阿比南丹·维塔曼颁发过印军第三大荣誉“胜利勋章”，理由是“阿比南丹在2019年2月27日面对巴基斯坦空军的空中较量中表现优异”。

不过耐人寻味的是，阿比南丹之所以有幸获得“胜利勋章”，并不是因为他真的在2·26空战中取得了什么决定性战果，而是因为印度空军需要为他们此前的说法找到一个合适的落脚点，以便给国内民众一个交代。用一位印度国防部消息人士的话来说，阿比南丹之所以有资格获得这枚胜利勋章，是因为他所驾驶的米格-21 bison在被击落之前就“击落”了一架巴基斯坦空军的F-16战机。

不过这种说法本身就是个悖论。除印度官方和部分印度媒体之外，截至目前，全世界大多数关注此事的旁观者均对印度空军所谓的“米格-21 bison击落F-16”的说法不以为然。且巴方也曾披露过相关证据驳斥印方说法，还邀请了美方人员查验了现役的F-16机群。查验结果证明：巴军的F-16一架未少。这就意味着，阿比南丹要么是在2·26空战中击落了其他东西，要么就是印度人在这件事情上撒了弥天大谎。

换句话来说，阿比南丹的这枚胜利勋章并不是因为击落了F-16才被举荐的，反倒可能是印度政府为了“证明”己方“确实击落”了一架F-16，所以才为阿比南丹安排了这么一出“丧事喜办”的滑稽戏，一如今天他们为巴布追授“伟大勇士”勋章的操作一样。