据“今日印度”新闻网报道，一位印度空军官员在近日接受采访时透露，当地时间1月21日下午，印度三军参谋长比平·拉瓦特拜访了位于拉贾斯坦邦的焦特布尔空军基地，视察了当时正在该地举行的法印“沙漠骑士-21”联合演习，并亲自驾驶印度空军最新锐的“阵风”战机升空体验了飞行过程。

据介绍，为了配合拉瓦特唱好这出大戏，此次印度空军一共出动了4架“阵风”战机搭台。法国空军也出动了A-330多用途加油运输机和A-400M战术运输机等现役装备，现场还有170多名法国官兵陪同，可谓是帮拉瓦特过足了戏瘾。

值得一提的是，就在迄今不到20天以前，即今年1月5日，同样是在拉贾斯坦邦，该邦的苏特拉加尔附近地区当天曾发生过一起飞行事故，印度空军一架米格-21 bison战机在夜间训练过程中失事坠毁，飞行员成功逃生。

这不是拉贾斯坦近年来发生的唯一一起战机失事事故。2019年，印度空军也曾有一架米格-21 bison战机在拉贾斯坦邦的比卡内尔地区失事坠毁，经调查发现，事故原因或是战机在飞行过程中遭遇了鸟类撞击。

虽然米格-21 bison曾在2019年的印巴2·27空战中“表现抢眼”，甚至因此而一度被印度舆论吹捧为“护国神机”，但或许是因为担心重蹈覆辙，所以印度空军此次并没有给拉瓦特安排米格-21 bison，而是选择了去年才从法国引进的“阵风”。

“阵风”是目前印度空军现役最先进的战机，具备出色的飞行品质，操作体验也十分良好，而且还有双座型号，考虑到拉瓦特是陆军参谋长出身，这位印度三军总指挥实际上对飞行一窍不通。因此无论是对于他自己，还是参演的法国军方，抑或是印度空军，“阵风”都不失为一个稳妥而体面的选择。

报道称，印度空军此次之所以联合法国举行“沙漠骑士-21”演习，除了要彰显“阵风”的卓越性能，还要“震慑”位于拉贾斯坦邦西侧的巴基斯坦。去年12月中旬，中巴两国在巴基斯坦信德省举行了代号为“雄鹰-9”的空军联合演习，此次“雄鹰”演习的规格极高，为了配合巴基斯坦友军部队参演，中国空军出动了歼-10C和歼-11BS等现役的主力机型。

其中歼-10C的出现令印度人尤其感到焦虑，因为分析人士普遍认为，歼-10C在“雄鹰”演习中正是负责模拟印度空军的“阵风”战机，专门给巴基斯坦空军“练手”。

面对此情此景，一向心高气傲的印度空军岂能坐视不管？因此在“雄鹰-9”演习落幕之后大约1个月，印度空军找来了法国人，在印巴边境的拉贾斯坦邦也举行了“沙漠骑士-21”联合演习，而且还特意邀请了印度三军参谋长拉瓦特亲自坐镇。再怎么说，自诩为大国的印度都不能在阵势上输给巴基斯坦，至于“沙漠骑士-21”的实际演习效果能不能追得上“雄鹰-9”，似乎也就不是那么重要了。