美国太空探索科技公司（SpaceX）火星火箭“星舰”（Starship）昨日进行试飞，起飞6分钟后，星舰在落地时发生爆炸，价值2.16亿美元的星舰原型瞬间烧成一团火球。

作为马斯克挑战载人航天的重要基石，星舰自诞生以来，已经历过多次试验，甚至失败，直至如今SN8爆炸。

令人意外的是，面对这次试飞失败，SpaceX ceo 马斯克却连发多条推特庆祝，“恭喜”“火星 我们来了！”

起飞六分钟，造价超2亿星舰化为火球

据美媒CNBC报道，SpaceX昨日为“星舰”原型「Serial Number 8」（SN8）进行高空试飞，SN8从德州波卡契卡基地发射，SN8的升空过程相当顺利，通过包括测试空气动力学性能在内等好几个原先设定的目标，最终成功升空至4万英尺高空。

然而在起飞6分钟后，SN8尝试落地时却坠地爆炸，现场火光四射，浓烟滚滚价值超过2.16亿美元的星舰原型顷刻间化为火球。

星舰SN8爆炸画面。

据美媒介绍，此次飞行为一次测试，SN8上并未搭载任何人员，发射基地也在发射前就已经清空，此次爆炸并未造成人员伤亡。

此前，SpaceX首席执行官（CEO）埃隆·马斯克发布星舰计划时曾宣称，这部由不锈钢制成SN8最终目标是载人航天，未来计划将100名乘客送往火星。

爆炸以后，马斯克个人账号连发数条推特，其不但不认为此次发射任务失败，甚至对该项目团队表达祝贺。

马斯克发布推特称赞此次发射。

对于此次着落起火的原因，马斯克表示，在着陆燃烧过程中，燃料箱压力很低，导致着陆速度很高和计划外快速分解（RUD）。

尽管在测试的最后一刻发生爆炸，但马斯克仍对这次测试的总体结果感到满意。他表示，公司从测试中得到了所需的所有数据。

据美联社报道，星舰SN8的构造比原型机更加复杂，它有一个鼻锥、一个襟翼和三个“猛禽”发动机，原型机外观则类似飞行筒，通过燃烧甲烷和液态氧等液体燃料，在全功率下产生超过一百万磅的推力。SpaceX的工程师表示，SN8具有前锥体结构，这些可以帮助提高SN8回收的稳定性和成功率。

SN8底部的三台猛禽发动机。

此前，SpaceX已使用完整的星舰原型机进行了两次跳跃测试，每个原型机均可到达约150米的高度。去年，SpaceX使用一个名为Starhopper的测试机进行了20米的测试。

载人星舰，spaceX的移民计划基石

已建成待飞的星舰SN9。

50米高的星舰原型机是人类历史上最大规模的载人飞船，据SPACEX此前发布称，该飞船可以乘坐一百人。

马斯克也曾称，该飞船是人类未来移民火星的关键运输工具。与“猎鹰9号”火箭一样，星舰飞船未来也能够重复利用多次飞行。

被称为“狂人”的马斯克一再强调，他创立SpaceX的目标主要是为了帮助人类移民火星：2016年，马斯克公布了“行星际运输系统”(ITS)设计概念——它将专门用于太阳系内行星间的运输。马斯克当时说，他的最终计划是每26个月向火星运送1000人，目标是在50—100年内在火星上建立一个百万人城市。

12月初，马斯克曾表示，他对SpaceX6年内将人类送上火星“非常自信”。

这一雄心勃勃的目标与马斯克在2016年9月国际宇航大会上勾勒的前景一致，当时他说，“如果一切超级顺利，”让人类在火星上登陆“可能是在10年的时间框架内。”

2019年，马斯克首次在社交媒体上曝光了星舰的模拟图。此后在随后的实验中，与部分可重复使用的“猎鹰9号”和“猎鹰重型”火箭不同，马斯克的目标是“星舰”飞船达到可重复使用，设想一种更类似于商业飞机的火箭，有较短的周转时间。

尽管马斯克曾说过“星舰”今年可能会实现载人飞行，但他后来承认，在此之前还要达到很多里程碑，包括执行“数百次任务”。

不惧失败，SN星舰“互联网”式迭代之路

早在2005年，SpaceX就将“BFR”作为计划中“超重型火箭”的名称，并用过“火星殖民运输器”“行星际运输系统（ITS）”等称呼。2018年11月，SpaceX宣布，BFR计划正式更名为“星舰”。这一运输系统中，第一级/助推器被称为“超级重型”火箭，上面级/太空飞船被称为“星舰”。两者构成的系统也被统称为“星舰”。

令人惊叹的是，“星舰”如此之快地进入现实。SpaceX快速地生产并测试了数个“星舰”原型机。2019年7月，SpaceX在美国得克萨斯州南部的博卡奇卡测试场对星舰的原型——“星虫”(Starhopper)进行自由悬浮测试，创造了150米飞行高度的新纪录。

到2019年9月末，SpaceX在发布会上展出了“星舰”上面级的全尺寸原型机星舰MK1。这个高50米、直径9米的巨型飞船安装3台“猛禽”发动机，飞得比“星虫”更高。

第一版Starhopper。

尽管进度迅猛，但星舰实验并不一帆风顺。MK1在2019年11月的压力测试中炸毁，此后SpaceX决定修改设计，开始SN（"SN"是 Serial Number（序列号）的缩写）系列而非MK系列。

2020年2月，星舰SN1原型机在一次液氮压力测试中发生爆炸。之后SN2在3月通过了这一项压力测试。

之后是SN3。4月3日，SN3储罐部分在压力测试中被摧毁，但引擎部分损毁较小，已重复用于SN4。

SN4则先后完成了环境压力测试、低温加压测试和四次静态点火测试，在第五次静态点火测试后发生爆炸。

随后在8月，星舰SN5成功完成150米跳跃，试飞时间持续1分钟。SN6在9月也通过了类似测试。

SN7则是用来测试304L不锈钢强度的储罐，在进行第二次低温加压测试中被摧毁。

值得一提的是，SN7的损毁，时间甚至在SN5成功完成150米跳跃之前。这也证实了SpaceX的做法——数个原型机同时进行不同实验，以加快速度。

9月，SN7的同款——SN7.1，在进行低温加压测试中被计划性摧毁。

然后是刚刚爆炸的SN8。

而根据SpaceX发布的信息，目前起码SN14已经在建造中。

航天工程博士毛新愿对南方+记者表示，这种飞快的迭代速度正是SpaceX的特色：通过优秀的管理手段降低试错成本，实现技术和产品的快速迭代。“这确实是它的另类之处，也是它能够击败众多对手、取得现有成绩的前提。”

全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩也表示，SpaceX多次变更“星舰”项目的技术参数，显示其技术还远不够成熟，但其大胆采用新技术、新方案，不畏惧失败，不断在实践中改进的做法值得借鉴。

那么载人星舰又是否如马斯克预言可以如期登陆火星？

“按照现有的蓝图，‘星舰’离开地球，用于比较成熟的月球探测和初步的火星探测，是没有问题的。”毛新愿说，“但是挑战载人登陆火星的话，还是非常艰难。”

毛新愿表示，载人登陆火星一个重要的挑战是如何返回。“考虑到火星的大气阻力，如何登陆上去，再如何返回，几乎是一个目前人类不可能完成的任务，包括‘星舰’也是。”

【记者】徐勉 王诗堃

【视频】实习生 王纪民