美国2021财年刚一开始,海军“大舰队”计划如何执行的问题被重新摆上台面。美国总统特朗普曾提出,要在2030年建立一支拥有355艘战舰的“大舰队”。但美国国会指出,该计划目前面临较大经费缺口。
今年年内,美国前防长埃斯珀曾为美国海军想出造舰“替代方案”。埃斯珀被解雇后,同他一道“奔走游说”的美国海军部长肯尼斯·布雷斯威特仍在为完成造舰目标“鼓劲”,还高调宣布重建第一舰队和大西洋舰队来应对“海上竞争”。
为完成海军军力扩张的既定目标,多名美国军方人士近日呼吁,用各种途径为美国海军造舰计划“补贴”。但专家分析,未来美国国防预算继续增长的可能性不高。造舰经费从何而来?目前没人能给出答案。
美国“福特”级航空母舰。美联社
造舰预算
大型核动力航母和战略核潜艇开销巨大
美国国会研究服务处12月1日发布的新版《美国海军战力结构和造舰计划》研究报告指出,美国海军现役舰船数量维持在270至300艘。以美国海军现有造舰数量推算,很难在2030年完成“大舰队”计划。
报告称,在2020年至2030年,美国海军每年需投入约240亿美元的造舰经费,此外还需120—130亿美元用于人员培训、购买武器装备、设备运营和维护。美国海军在2021财年的造舰预算为199亿美元,距实现目标仍有距离。
在2021财年,美国海军共着手建造8艘新舰船,较上一财年减少3艘,其中包括2艘“阿利伯克”级导弹驱逐舰,1艘“哥伦比亚”级战略核潜艇,1艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇,1艘FFG(X)护卫舰、1艘LPD-17型船坞运输舰和2艘救援船。
美“防务新闻”网站指出,仅在建造2艘核潜艇上,美国海军就花费了85%的造舰预算,且未来每年都需要投入同样数额的经费。此外,美国海军还需要购买更多舰载战斗机、舰船以及升级后勤系统。长期保持如此高的投入几乎“不可持续”。
美国海军造舰预算的另一项主要支出来自“福特”级新型核动力航母。该型航母的2艘新舰“企业号”和“多米斯·米勒”号采购成本分别达到123亿美元和125亿美元。在2021财年,美国海军不得不继续为“福特”级航母整体追加约27亿美元预算,用于改进航母目前存在的技术故障。
彭博社10月报道,即便“福特”级航母已是美国最昂贵的武器建造计划,美国国防部目前对2艘新航母能够按预期成本完成建造的“信心水平”仅有20%,远低于美国海军的其他造舰计划。
不仅在建舰船入役进度不尽如人意,美国海军还缩减了现役舰艇数量。美国白宫行政管理和预算局去年12月发布的备忘录显示,美国海军在2021财年预算申请时,曾计划退役13艘“提康德罗加”级巡洋舰和4艘滨海战斗舰。
军事评论员魏东旭分析,为完成“大舰队”目标,美国政军两界有建造更多新舰和将更多旧舰船延寿两种不同意见,具体执行方式以及如何弥补预算缺口上存在较大争议。
“在美国造舰预算中,大型核动力航母和战略核潜艇开销巨大,但由于是美国海军在全球军力部署的重点,无法轻易变动。”魏东旭说,美国海军在无法进一步增加造舰预算的情况下,放弃旧舰船的延寿以补贴新舰经费也是无奈之举。
替代方案
提出造舰“轻量化”,但总预算仍严重超标
在2017财年至2020财年,美国防预算年均增幅超5%。但2021财年预算增速明显放缓,较上一年增幅不到0.4%。在此背景下,美国海军2021财年造舰预算较上一财年缩减了41亿美元,降幅达20%。
美国海军还提出,将减少“阿利·伯克”级驱逐舰、“弗吉尼亚”级驱逐舰和FFG(X)护卫舰的建造数量,在美国国内引发巨大争议。
美媒报道,来自美国国内反对人士认为,美国海军缩减造船数量无益于美国国防工业的恢复,但美国海军则指出,通过削减常规舰船建造数量,美国海军可将预算用于发展无人战舰等新型关键性项目。
2016年,美国海军提出被称为“分布式杀伤”的新作战概念。与以大型航母战斗群为作战核心的传统海军作战理念不同,“分布式杀伤”重视在更广阔的海域中部署小型舰船编队,从而以更低的成本扩大美国海军在全球热点地区的存在和控制。
《美国海军战力结构和造舰计划》报告指出,美国海军目前的“大舰队”计划仍致力于建成一支以传统有人舰船为核心的海上作战力量。“美国海军学院新闻”网站报道,为了说服时任美国防长的埃斯珀支持新作战概念,美国海军今年进行了长达9个月的游说活动。
今年10月初,埃斯珀提出“战斗力量2045”海军舰队计划。与“大舰队”计划相比,该计划更重视舰队“轻型化”和“无人化”,较“大舰队”计划增加了攻击潜艇、两栖攻击舰、小型水面战斗舰、无人水下潜航器和无人水面舰船的建造数量,缩减航空母舰、巡航导弹潜艇和大型水面战斗舰的建造数量。
魏东旭分析,从改善造舰预算结构角度看,美国海军的“轻型化”构想是“造舰派”筹措造舰军费的一种方案。通过建造更多中小型船只摊平成本,美国海军将美国中小型船厂纳入军工制造“利益链”,借此获得更多州议员支持,打造一张更大、更分散的“关系网”,为申请预算提供便利。
“战斗力量2045”计划提出后,埃斯珀曾向美国海军承诺,将造船预算占海军总体预算的水平提升至13%,达到美国冷战时期水平。然而,埃斯珀11月被解雇,该计划能否最终实施也成为未知数。分析指出,“战斗力量2045”计划中单艘舰船成本相对更低,但总体成本较“大舰队”计划持平,仍高于目前美国海军的造舰预算。
尴尬处境
美海军军力难及野心,欲扩军面临重重困难
专家认为,美国海军近期高调扩张海上力量,与其现有军力并不匹配。若同时恢复已取消番号多年的第一舰队和大西洋舰队,美国海军现有舰船战斗力量将不足以维持部署。
“美国海军学院新闻”网站报道,美国海军作战司令迈克·吉尔迪近日表示,即使以“牺牲其他领域的投资”为代价,也要优先增加美国海军投资以应对海上竞争。
海军投资的问题甚至引发了美军各军种间的口角。此前,曾有多名美国军方人士呼吁削减其他军种预算来为海军造舰“输血”。
今年10月,美国海军部长肯尼斯·布雷斯威特称,美国在阿富汗和伊拉克“消耗太多资源”,应将重点转移到发展远洋力量上。美国陆军上将马克·米尔利12月3日也表示,应将美军在驻外基地花费的高额成本挪作他用。
与此同时,美国海军近日高调宣布,将继续扩大远洋舰队规模。“日经亚洲评论”网站12月4日报道,布雷斯威特近日表示,美国海军将重建第一舰队,部署在印度洋至东南亚地区的海域。美国《海军时报》12月3日报道,布雷斯威特近日还表示将重建大西洋舰队,以对抗俄罗斯海军。
短短几日内宣布“恢复”两支远洋舰队番号,美国海军欲作何打算?军事专家凌寒分析,美国军方内部出现了未来将失去海上主动权的“恐惧症”,对无法维持海上霸权深感忧虑。凌寒认为,疫情重创美国经济后,美国政府欲拉动国内军工需求发展扩大就业,有增加海军规模的实际需求。中国南海研究院副研究员陈相秒认为,美国海军的舰队“无人化”理念,与筹措造舰经费也高度相关。美军意图拉拢盟友国家共同投资无人舰船等新技术研究以节省成本,一些与军工企业存在利益联系的美国军方、政界人士,也频繁向国会宣传先进武器出口对扭转美国财政赤字的重要性。但是,目前美国政军对无人机高投入、慢回报持保守态度,且疫情期间全球经济不景气,美国在无人机研发的长期投入难以收获回报。
陈相秒分析,美国国防预算未来将维持在适度范围内,大幅增长可行性较低。新一波疫情下,美国海军短期内想大幅扩张军事力量,将面临来自经费和美国两党政治斗争的双重压力。此外,美国海军近年发生的多起撞船、舰船失火事故,也说明美国海军面临较多问题。
【记者】泠汐
【策划】李劲 祁雷 邵一弘
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