12月1日晚间，一张截图在天文圈内疯传。画面中，美国阿雷西博（Arecibo）望远镜的馈源支撑平台从空中坠落。

口径超过305米，被誉为地球“两大眼睛”之一的阿雷西博射电望远镜终在服役57年以后坍塌，至此，全球范围内的“天眼”仅剩下中国天眼FAST工程。

设在波多黎各的美国阿雷西博望远镜。

500米口径的“超级天眼”究竟有多灵敏？有科学家曾打比方，有人在月亮上打手机，也逃不过它的“眼睛”。

地球的一只“眼睛”，闭上了

美国国家科学基金会（NSF）当地时间12月1日确认，被誉为地球“两大眼睛”之一的波多黎各阿雷西博（Arecibo）射电望远镜塌了，继今年8月两次严重电缆事故后，望远镜悬挂的接收设备平台当天坠落并砸毁了望远镜反射盘（天线）表面，望远镜很可能已不能再使用，重建是目前最可行的方法之一。

接收设备平台坍塌后的阿雷西博望远镜。

自1963年建成以来，直到2016年“中国天眼”FAST登场，阿雷西博一直是世界上最大的单碟射电望远镜。当完成“世界第一”的交接后，它的退场不断被各种因素加速。

在2017年9月，阿雷西博望远镜在玛丽亚飓风中失去了一个吊臂，直到当年12月才重新复工；而今年8月11日，望远镜的一条辅助缆突然断裂，砸向望远镜反射镜面，在镜面上留下了一道长达30米的伤疤。11月6日，同一座支撑塔上的另一条主缆断裂。工程师检查后发现，这根主缆当时的负载只有临界值的60%，因此推断，其他的支撑缆也会比此前预想的更为脆弱。

今年8月，电缆掉落对阿雷西博望远镜造成的损伤。

面对阿雷西博频频出现的故障，管理阿雷西博的美国国家科学基金会（NSF）作出了放弃维修的决定，计划让阿雷西博退役。而针对此次事件，NSF初步调查结果显示，阿雷西博三座支撑塔的顶部皆发生了折断，导致900吨重的科学设备平台连带剩下的钢缆砸向了下方305米直径的反射面。

网络上流传的视频显示，如今，阿雷西博所在的波多黎各山谷一片寂静，而阿雷西博“大锅”中央，倒塌的设备在反射面上砸出一道巨大的裂痕。

对于后续是否修复，NSF并未直接回应，仅称暂时先确保当地人员和其他设备安全。NFS还表示，它将继续授权中佛罗里达大学（UCF）支付阿雷西博工作人员的经费，并将努力进行任何剩余的研究，维修剩余设施。

守望地球57年后，FAST成地球唯一“天眼”

回望阿雷西博57年的岁月，它曾陪同几代天文学者共同奋战，曾经，它就像地球望向太空的眼睛，记录了不少人类睁眼看太空的重要时刻：测定水星的自转周期、首次发现脉冲双星和毫秒脉冲星、辅助发现了第一批系外行星……

阿雷西博的反射剖面直径达到305米，深度为51米，占地面积约为8.1万平方米，其上还构建了一个三角形的平台，设置了两个副反射镜和可调窄频带天线。根据SETI研究所报告，305米直径的天线可产生20万亿瓦的广播功率，有科学家曾打趣：“只要银河系中拥有天线的地方就可以接收到阿雷西博天文台发出的信号。”

1974年发送的“阿雷西博信息”。

阿雷西博射电望远镜还曾以它的“外星人搜索项目”闻名世界，它是最早用于搜索外星人的射电望远镜。在中文小说《三体》中，曾描述人类通过发射电波信号向全宇宙呼喊的情景。实际上，早在1974年，改造完成的阿雷西博天文台曾向M13球状星团发送二进制代码信息，其距离地球大约2.5万光年。此举也被视为人类向全宇宙首次发射文明信号。

50多年来，阿雷西博经受住了当地多次飓风、热带风暴和地震的考验，在引力波、小行星特征描述、行星探测等科研领域作出了重大贡献。

除了科研之外，阿雷西博望远镜还成为全球科幻流行文化的经典场景，在好莱坞电影《超时空接触》和《007之黄金眼》中，都有阿雷西博的身影。

电影《007之黄金眼》与《超时空接触》曾在阿雷西博望远镜处取景。

一名阿雷西博天文台的工作人员此前表示，阿雷西博射电望远镜若失去功能，那么全世界在天文探索领域，将只能依靠中国贵州的另一只“大眼睛”——500米口径球面射电望远镜（FAST）。

就在今年1月，FAST正式通过国家验收并开始向天文界开放，正在以前所未有的灵敏度开始巡天之旅，这或许让57岁的阿雷西博的离去变得不那么悲伤。

“阿雷西博就像我无言的老师。”在中科院国家天文台副研究员钱磊看来，自己作为天文工作者曾受惠于阿雷西博，在碰到具体问题时，也会去翻看阿雷西博的网页。“但不管怎么样，单口径之王有了它的继任者，也让我们祝福FAST能有足够的运气，更深层次地探索宇宙的奥秘，继续延续单口径之王的辉煌！”

【记者】徐勉 王诗堃

【视频】王纪民（实习）