在群山簇拥的粤西高州，观山只算是一座小山丘。

山不在高，有仙则名。1700多年前，这里曾有潘仙（潘茂名）的传说。潜藏于岭南历史文化名城，小小观山，以其不高的海拔，以其厚积的人文历史，成为“岭南百景”之一，更是粤西名山，茂名地区的名胜古迹。

“偶来山上觅灵踪，路入琼花夹翠松，琳馆也随兵燹废，独留仙井最高峰。”明代知府孔镛游历观山后，有感而发七绝一首。高州观山，又称西山，位于广东高州市城区西侧，鉴江的西畔。山高64.5米，面积约5万平方米。观山历史悠久，地理特殊。相传西晋永嘉年间，羽士潘茂名在山顶掘井汲泉供丹灶，后来在此地白日升仙，故原称仙山。清代嘉庆年间的《茂名县志》记载：“去城西半里，隔鉴水西，晋永嘉间潘茂名飞升处，一名仙山，又名升真岗，岗顶旧有升真观，石香炉在焉。”因登仙山可远眺群山，俯瞰鉴江的四季胜景，南对南宫岭和宝光塔，观高州城的全景，可谓高郡之大观尽收在此，于是后来称为观山。

走近观山，可从鉴江的观山桥而来。一条斜坡，曲径通幽，上有“观山”两字的牌楼赫然在前。明代崇祯二年（1629）至清代道光四年（1824），这里先后建有吕祖殿、潘仙殿、报德祠、观心阁、则喜亭、登云亭、魁星阁、钓鱼台。观山山势迂回，世人凿石为磴，铺砖为道。清代同治年间进士陈天锡曾作回文诗，在民间流传甚广，其中顺读如下：“悠悠绿水傍林偎，日落观山四望回。幽林古寺孤明月，冷井寒泉碧映苔。鸥飞满浦渔舟泛，鹤伴闲亭仙客来。游径踏花烟上走，流溪远棹一篷开。”现在此诗用楷体和篆体，雕刻在山顶的怡心亭前沿。民国时期，观山脚下开辟为中山公园。并建有中山亭、若虚亭、茂植亭、咏风亭、襟江亭、旷怡亭、断碑亭和两座钓鱼台，形成了一个以寺庙和亭台楼阁相对集中的古建筑群。有人题写《中山公园风咏亭联》：“观山观水，四面风光都入画；树人树木，满园桃李皆成荫。”民国书法家朱振基在钓鱼台石壁题词“一竿秋水”，保存至今。20世纪60年代至80年代，观山上大部分建筑被改造为招待所。改革开放后，观山上的古寺逐步修复或重建。观山虽经沧桑磨难，劫后重生，但厚重的人文信息历史长河无法淹没。1976年广东省书法家协会主席秦生造访高州，为观山题写一联：双渚渔歌萦古寺，一竿秋水伴孤山。墨迹现存山门的牌楼。观山小隐于城，守望鉴江，不愧为省级历史文化名城地标之一。

沿着迂回的山道，走进绿荫掩映中的观山寺。

数百年来，这里曾拥有观山古寺建筑群，现是高州市文物保护单位，属于典型的以道教和佛教为主体的宗教建筑群。观山寺原为高州古城“四寺”之一，原名观山观。明代万历十七年（1589），高州知府张邦伊创建观山寺，面临鉴江，建立佛殿、僧舍，在寺门竖立潘茂名的道像。上有玉泉庵，下有观音殿。据寺内石碑上《重修观山寺序》记载：“高郡城西半里曰观山。相传晋潘茂名于此飞升。升真观，因此得名。明万历年间观废，复建观山寺，以奉潘仙像。” 明代万历年间的举人冯名望游观山寺后，曾题咏《观山寺》：“鉴江几曲绕西流，隔水青山郭外幽。古刹久虚经幻劫，荒林新辟见山丘。桄榔霭合疏钟出，睥睨烟深半岭收。山海不缘兵火解，谁传梵语到峰头。”明代万历举人龙南知县李元畅《游观山寺》诗云：“苏门不可到，鸾啸学孙登。急雨扶秋色，孤云伴定僧。竹房全凿翠，茶鼎半绕藤。礼罢渚天黑，归途影佛灯。”公元1737年，观山寺全面修葺。清代光绪年间的拔贡谭应祥游览观山寺后，题咏《观山寺》一首：“古寺行来花木深，观山清景昼森森。松间老鹤闻钟下，槛外高僧倚锡呤。小硐有泉穿石冷，幽岩无暑满亭阴。偶逢知己谈元妙，久坐都忘日影沉。”民国后期，因战乱寺庙残破不堪。1953年，观山寺最后一位住持清和法师出任湛江地区佛教协会会长。1986年观山寺的前殿被拆除，正殿尚存。1996年重修玉泉寺，并将它更名为观山寺。

沿着长长的台阶，直上观山寺。寺门幽深，主体建筑红墙黄瓦，依山势而建，三间两进，过道曲折迂回。悬山顶式瓦脊，抬梁式架构。木雕飞檐，装饰华丽，宏伟壮观，俯视鉴江。四周草木葱茏，小鸟啁啾，暮鼓晨钟，幽静致远。在观山寺入口右侧，倚山建有观山寺念佛堂，这里原是潘仙殿遗址。潘仙殿始建于清代嘉庆十三年（1808），原为两进硬山顶建筑。1986年拆除前殿，后来拆建为念佛堂。

拐入观山寺前，首先迎面而来的是高州市博物馆。这里原是吕祖殿遗址。吕祖殿始建于清代乾隆十年（1745），单进，悬山顶建筑。可惜历经战乱破坏，仅存遗址。20世纪90年代，依托遗址古韵，高州市政府在此建立博物馆。高州市博物馆前身，是1961年成立的高州县文物馆，1989年博物馆迁至高州冼太庙。2002年高州市博物馆迁至观山。博物馆藏品以地方文物、标本为主。现有藏品2544件（套），其中一级文物1件、二级文物34件（套）。藏品以汉代至六朝的铜鼓最具代表性，是古代南方少数民族特有器物，是以冼夫人为杰出代表的高凉俚人文化遗物。还有纳玛象牙化石、战国人面纹青铜短剑、汉代滑石量具、清代高州窑青花釉里红九桃纹瓶等。

绕过博物馆，拐入观山寺，逛过玉泉大井，可从寺庙后到达山顶。现为博物馆馆舍的地方，就是知名的魁星阁遗址。魁星阁，相传为潘茂名飞升仙去的地方，北宋时为升真观，咸平元年（998），宋太宗赵炅御书藏于此。观圮后，在原址建省亭。嘉庆二十四年（1819），将省亭改名为魁星阁。清代道光年间，粤西唯一状元林召棠因父亲病逝丁忧回家，临时执教高文书院。他曾带领学生们春游魁星阁，创作诗词《大魁阁》：“一阁凌霄起，千峰绕阁开。风吹花片去，人踏草痕来。春意莺先觉，归心雁暗催。禅关留屐齿，三度印卷苔。”20世纪80年代初期，魁星阁被拆除，现只剩下遗址。斯人已去，唯鉴水潺潺。

从魁星阁遗址下来，在观山寺的右上方，现建有怡心亭。

这片不大的地方却是神奇的遗址地，明代建有旷怡亭，清代康熙年间茂名知县钱以垲游观山作《登旷怡亭》诗：“极目荒城可会心，更无复阁起千寻。疏疏岸为依江盛，浅浅晨烟得雾深。但出双旌催布谷，敢听流水坐弹琴。偶然学得兰亭序，把酒临风叹不禁。”清代乾隆五十四年（1789）旷怡亭改名为报德祠，内祀明代及清代的高州名宦51人。庙为单进建筑，后毁。

历史总在老去，遗址的累积沉淀出久远的味道。潘仙殿、魁星阁、旷怡亭、报德祠，已经成为永远的风景。在千百年来的风雨洗礼中，观山如凤凰涅，总会交错地绽放每个时代的气息与高凉的滋味。岭南之西的观山，四季草木扶疏，生机盎然。鉴江自东北而来，开阔的水面，历经千年不温不急，与观山在高州城区相得益彰，山水共辉映。

观山，大隐粤西，小隐高城，总有一回历史的邂逅。

（文/廖君 图/丘立贺 佚名）