十八世纪中叶，红茶开始销往美洲大陆，当时美国为英国殖民地。由于英国征收高额茶税，导致了著名的“波士顿倾茶”事件，并由此引发了美国独立战争。

10月9日至11日，全国茶叶加工工（精制）职业技能竞赛总决赛在红茶的故乡——福建武夷山举行，来自全国11个省的60名“制茶大师”齐聚武夷之巅，一展酷炫茶技。

曾引发美国独立战争的红茶，究竟是怎么做成的，我们一探究竟。

10日中午12时，在裁判和志愿者的协助下，选手们按编号依次抽签领取采摘好的茶青，手工制茶现场操作考试便正式拉开帷幕。

萎凋是“制茶大师”在考试中的第一个环节，指茶青鲜叶生理失水、增强茶叶中活性酶活性的过程，分为日光萎凋（也称晒青）和加温萎凋。本次大赛中，选手们采取日光萎凋，借助一看、二摸、三闻控制萎凋程度，一招一式都蕴含着准确的判断和精巧的灵性。

经过半天时间的萎凋，选手们陆续于当晚7时至12时进行揉捻。揉捻目的是使叶片卷成条索状，促进内含物的混合接触和转化，增加茶香和茶汤的浓度。

选手们揉捻手法各有不同，但上身都会随双手左右推摇，动作具备一定节拍韵律。揉捻作为红茶塑造外形和形成内质的关键工序，技术的好坏关系到茶叶的外观质量和成品率。

根据揉捻程度的不同，相应的发酵时间也有所不同。选手们需要将揉捻好的茶青放在发酵筐内，并盖上合适的湿布让其发酵，其中成熟度的判断全靠感觉和经验。

待茶胚发酵好后，“制茶大师”需要迅速采用高温烘焙，蒸发水分以达到保质干度，而这道工序则与毛茶品质息息相关。初烘和复烘的过程中可以散发大部分低沸点的香草气味，激化保留高沸点芳香物质，从而获得红茶特有的花果香甜味。

在完成以上所有工序后，选手们还需要进一步筛茶，去除杂质和杂物，提高茶叶的纯净度。最后，配合志愿者指引上交茶样并签名封箱，意味着选手成功完成考试内容。

至此，为期24小时的手工制茶现场操作考试正式结束。各位“制茶大师”的茶也将由裁判根据得茶率、水分等各因素进行评分。

【文图】见习记者 伍咏言