唐代道家经典《道藏》记载：“铁皮石斛、天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草为九大仙草”。其中，铁皮石斛被尊列为“中华九大仙草之首”，是我国最珍贵的中药材之一，堪称“药界大熊猫”

铁皮石斛似兰非兰，药效显著

铁皮石斛，又名黑节草，兰科多年附生草本植物。茎直立，圆柱形，长9～35厘米，粗2～4毫米，不分支，叶互生，纸质，长圆状披针形。花序常从落了叶的老茎上部发出，具2～3朵花:花序柄长5～10毫米，基部具2～3枚短鞘，长片和花瓣黄绿色，近相似，长圆状披针形，长约1.8厘米，宽4～5毫米，花期3～6月。

铁皮石斛具有滋阴清热、益胃生津，润肺止咳等功效，常用于热病伤津、口干烦渴、病后虚热等多种病症道藏》、《神农本草经》、《本草纲目》、《现代中药大辞典》等医书均有记载。临床上多用于治疗慢性咽炎消化系统疾病、眼科疾病、血栓栓塞性疾病、关节炎、癌症的治疗或辅助治疗，特别是用于消除癌症放疗、化疗后的副作用和恢复体能，效果显著。

野生种群濒危，但人工栽培技术得以突破

铁皮石斛主要分布在我国的浙江、云南、广西、安、福建、四川、江西、广东、河南等省，野生的铁皮石斛生长于悬崖峭壁上，且对温湿度、光照等环境气候有特殊要求，自身繁殖能力低。再加上近年来生态环境的破坏和过度的采挖，铁皮石斛野生资源已濒临灭绝。

为了实现铁皮石斛资源的可持续利用，科研人员自20世纪70年代就开始了人工栽培技术研究工作，但直到新世纪，种子生产、组织培养和设施栽培等人工繁育关键技术才得以突破，并迅速推广应用。同时，铁皮石斛药用功效与价值的研究也不断深入，一批功能性保健专利产品得以研发、生产，形成了从铁皮石斛种植生产、加工到销售完整的产业链。目前铁皮石斛在浙江、云南、广西、广东、江西等地已有较大规模的人工栽培种植。