【编者按】

今年是经济特区建立40周年。兴办经济特区，是党和国家为推进改革开放和社会主义现代化建设作出的重大决策。站在改革开放最前沿，经济特区勇扛历史责任，敢闯敢试、敢为人先、埋头苦干，创造了不凡的业绩。汕头经济特区，是经济特区发展的一个生动缩影。40年来，一代代汕头经济特区建设者用智慧和汗水，为激情澎湃的“特区故事”写下了辉煌的汕头篇章。

即日起，南方日报推出“致敬特区40年 汕头再出发”系列报道，回顾改革开放历史进程，总结汕头经济特区发展经验，进一步讲好改革开放故事、特区故事，振奋新时代改革开放再出发的精气神。敬请垂注！

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2003年，外砂、新溪两镇划入龙湖区。这一年，时任外砂镇办公室副主任、负责对外宣传工作的金利明在外砂工作的时间刚满一年。听到这个消息，他既意外又觉得是情理之中：“汕头经济特区要向前发展，行政区划调整势在必行。对于外砂来说，也将迎来更好的发展机遇。”

正如金利明所说，在经济特区这片土壤里，外砂的传统产业得到了加速发展。如外砂的毛织产业，虽发展基础好且具备一定的资源优势，但彼时正面临着产业层次较低、同质化严重、产业附加值低的种种短板，以至于产业发展受到限制。

从2003年底开始，外砂毛织产业开始走上整合、提升的发展路子，并逐渐形成产业集群，成为“潮汕毛织军团”的主力军、核心区，还被主流媒体誉为“东方霓裳城”。外砂镇也相继被定为中华毛衫名镇、广东省潮式毛衫专业镇技术创新试点单位、广东省潮式毛衫产业集群升级示范区、广东省潮织小镇创建示范点。2016年，外砂还被定为广东省首批特色小镇。

在金利明看来，外砂毛织产业能够在短短10多年逐步走上特而强、聚而合、精而美、活而新的特色小镇之路，正是得益于当年的行政区划调整。而金利明本人，也见证着外砂由小到大建设特色小镇的历程。

金利明并不是外砂人，但他由衷热爱着这片土地。曾兼任当地报社特约记者的他，最喜欢的事就是开着摩托车到处转悠，采访老干部、村民等，挖掘当地历史。多年来，他笔耕不辍坚持为外砂著书，先后主编了《织梦外砂——我在中华毛衫名镇等您》《记住外砂——探索中国乡镇发展史》两本书。“可以说，我既是这次行政区划调整的参与者、记录者，也是见证者、受益者。”金利明说。

如今，金利明再一次见证着外砂的变化——在今年初龙湖区撤镇设街、分拆街道工作中，原外砂镇分拆为外砂街道、龙华街道，成为两个全新街道。而龙湖此举的目的，正在于加快城市化进程、提升治理水平。作为现任外砂街道宣传干事，金利明也将继续用笔记录“新外砂”的未来发展。

策  划：严 亮 廖奕文

编辑统筹：赵文君

采写统筹：辛均庆 杨 可

采  写：杨 可