猫狗有指甲，锋利的锐爪攻击敌人的时候非常方便，在行走时还能够提供抓地力。马也有指甲，也就是马蹄。这使得钉马蹄的时候它不会疼。猪蹄也能帮助猪跑步。

而人类的指甲显然不能用到实战中，根本不锋利不说，还很容易劈掉。十指连心，那感觉委实酸爽。

那么人的指甲到底能干嘛？

指甲真的是有用的！

婴儿就长指甲了，每周平均长0.7mm，并随着成长加速，成年后，指甲生长周速可达1到1.4mm。

而且经常用手的人，因为会刺激到指甲，所以指甲会长得更快。

人类的指甲其实就是兽族的兽爪，跟猫爪狗爪一个性质。不过人家那是钩爪，人类的这是扁爪。

兽族祖先也有指甲

扁爪是真的有用的！

指甲的第一大作用是保护

指尖比较脆弱，而且灵长目动物用得比较多，所以提供保护避免受伤很重要。指甲就相当于为指尖套上的小钢盔。

哈？指甲自己受伤还不够多吗？谈什么保护指尖？脚指头随便被公交车的门挤一下，指甲就受伤变黑，有时候还会断了。

没错，其实这就是指甲提供的保护。指甲断了还可以再生长，受伤变黑其实就是为指尖提供的保护的内容。

钢化玻璃膜是为了保护手机屏幕而存在的，不能2000块钱的屏碎了，20块钱的膜还好好的不是？

从这个角度讲，人类的指甲实在很良心。不管是脚趾撞到柜脚还是手被门缝挤了，第一个受伤的总是它。

指甲的第二大作用是便于用力

人类的指骨没有长到头，不然就天天骨折了。

而没有长到头的话，前面的指甲肚就并没有什么用了，就像无骨头的肉块。这时候，指甲就像一层外骨骼一样，继续为指尖提供支撑。

因此人类的指尖可以发力，就像有骨头支撑那样发力。人类的手变得更精准更有力，除了抓握外，还可以把指尖拈住用力。

比如在键盘上敲字的时候，我们以为是指肚在用力，其实仔细感受你会发现是指甲在敲。弹琴同理。

指甲后天开发出来的功能

指甲的第三个作用就是辅助吃饭之类，这些功能属于后天开发出来的。

比如猴子吃橘子。指甲就像小刀一样起到“抠”的作用。

吃肉的时候也是，可以用指甲把肉撕下来扔嘴里。

指甲不过是继承自猴子兽族祖先的一项装备，也可能像人类的阑尾一样没用。猴子将其进化，掌握了指尖抓握这一重要能力，从而可以在树上更自在地生活。

除了指尖抓握外，它们发现指甲用来挠痒痒、抓耳朵、抠鼻屎也是分外方便。从此再也不用像别的动物一样，身上痒了只有把后背放到树上摩擦。它们自己就能挠了。

而人类开易拉罐最需要指甲。如果指甲剪了还需要求助于人。

说完了指甲的功能，估计你有另一个疑问：猴子也有指甲，那它怎么修剪指甲啊？难道自己啃吗？

野生猴子就是自己啃的。就像人类小孩莫名其妙就爱上了啃指甲，而需要矫正才能改掉这一毛病。

啃指甲是天生的，不啃指甲改用指甲刀才是人为的。

那么——

古人怎么剪指甲呢？

就像我们的爷爷奶奶一样，古代人用剪刀剪。

贵族也有自己专门的梳剪盒，下面这个是中国元末的。

不过中国古代是以留长指甲为美的，这代表着一个人不必从事体力劳动。费正清就说：“旧中国时代的长指甲，是自古以来人们所发明的用以表明其清闲身份的一种最廉价的招牌。”

那么剪刀没发明出来的时候，古人怎么剪指甲呢？

剪刀没发明出来，也就是铁制品普及之前，即中国春秋战国之前的时代，那时候的国人还可以用青铜剪刀剪指甲。

那，青铜器也没发明出来的时代呢？石器时代的人怎么剪指甲？

石器时代没有文字记录，关于当时人的生活细节，我们只能从出土工具推算。

虽然名字叫“石器时代”，但当时的人，主要的工具其实是木头造的，全员木匠的他们，生活水平其实也可以。只不过木制品很难保存到今天，所以现代人会误以为那时候的人类，主要工具是石头和骨头。

但不论多高超的木匠也造不出剪子。当时人类最锋利的材料黑曜石的物理属性，也很难胜任修剪指甲这项工作。

而他们和现代人并无不同，也有指甲不断生长需要剪掉的需要。

理论上，他们可以用石头来修剪指甲。不过，指甲脱落之后很难长时间保存，在石器时代的墓葬遗址中，考古学家基本上没发现过洞穴人留下的指甲。

所以，我们目前还没有证据能证明他们当时是怎么做的。