木鱼歌属弹词类曲种，又称“木鱼书”、“摸鱼歌”、“沐浴歌”，旧时多由盲人所唱，故民间又俗称“盲佬歌”，是流行于广东粤语地区，尤其在东莞地区广泛传唱的一种曲艺形式。

“木鱼书”相关文字记载起自于明末，清代更是盛极一时，在莞邑传承的历史可达350余年。旧时莞邑民间逢年过节、庙会、婚丧嫁娶、生诞宴会、入伙开张等，凡有吉庆，主人都会请木鱼书艺人弹唱，以为助兴。

木鱼歌的表演采用广东白话，表演形式为说唱相间，以唱为主，其行腔抑扬顿挫，逶婉动听。

表演时，通常由一人自弹三弦伴奏，坐着演出。演出依演唱方式分为“雅唱”和“俗唱”（也称“读歌”）。其中，“雅唱”曲调委婉悠长，“俗唱”近乎韵诵。唱词格式为七字上下句体，下句押韵，通常四句一段，单数句末字用仄声，双数句末字用平声，通俗易懂，富有乡土气息。唱腔曲调为板腔体，抑扬顿挫，简朴流畅，既宜于叙事，也善于抒情。伴奏乐器多用三弦，也有使用秦琴的情形，伴奏方式为间歇式。

东莞木鱼书的唱词中，诗歌创作的赋比兴手法被普遍地运用，其长篇唱词擅于叙事抒情，修辞手法多用夸张、讽刺、谐音、比喻、拈连。体裁有赋、韵文等样式，讲究平仄、押韵。

曲目唱词题材主要包括神话传说、元明杂剧、传奇、民间故事和演义小说改编等，亦有直接取材于社会生活和历史事件等的作品。

木鱼歌不仅是历史悠久的“弹词”类曲种的重要代表性品种，也是传统节目积累丰富的曲艺品种。节目长中短篇均有，题材内容多样，如表现神话、传说题材的《西游记》、《梁山伯与祝英台》，表现历史故事和英雄传奇的《三国》、《岳飞》、《杨家将》，据演义小说改编的《万花楼》、《钟无艳》、《仁贵征东》，从元明杂剧和民间故事改编的《白蛇雷峰塔》、《陈世美三官堂》，直接取材于社会生活的《三姑回门》、《金山婆自叹》等。近代以来，新编演的节目则有《金山客自叹》、《华工诉恨》、《国事诉根由》、《金山信》、《过埠歌》等。

木鱼歌于2011年入选第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。