在中国古代，一提及某人是才子，最高的褒扬之词就是“琴棋书画，样样精通”。

给人感觉，身为文人，如果不会“琴棋书画”，或者家里不摆设一张琴，一幅棋，几张字画，都不好意思跟人打招呼。

那为什么“琴棋书画”就成了古代文人的“高级认证”标准了呢？或者说，“琴棋书画”对于文人的意义真的就那么大？

带着这些疑问，让我们一起进入历史的烟云中，寻找答案吧。

一、琴棋书画是儒家文化的精粹

在中国很长的历史时期里，儒家占据主导思想。

而按照孔子对周礼的恢复要求，每名学子应该掌握六种基本才能（六艺）：礼、乐、射、御、书、数。即：礼节、音乐、射箭、驾驭马车、书法、算数。

但是自秦始皇焚书坑儒之后，传统的六艺就渐渐式微，汉代重新确认了以《诗》《书》《礼》《乐》为四术，也就是“四艺”。

到了隋唐之后，科举兴起，人才的定义发生了变化。在没有科举制的时候，士族对人才的判断就看有没有真才实学，实用的能力，六艺里除了礼，乐是君子修身之艺，其他都是实用能力。为了得到君王赏识和士族的认可，就必定要六艺傍身。有了科举制之后，士族瓦解，君王以科举文章来选拔人才，于是个人的才艺就成为修身养性的法宝，不再成为仕途的敲门砖。

随着时间的流转，世风的转变，“琴棋书画”逐渐成为文人的雅好，也成为才华的象征。曹雪芹在《红楼梦》中给“四春”的贴身丫头取名“抱琴、司棋、侍书、入画”，体现了琴棋书画在古代文人生活中的地位。

历史中最早出现“琴棋书画”提法的，应是唐朝张彦远的《法书要录》：“唐何延之《兰亭记》：禅师年近百岁乃终，其遗书并付弟子辩才。辩才俗姓袁氏，梁司空昂之玄孙。辩才博学工文，琴棋书画，皆得其妙。”

▲苏轼的《寒食帖》局部图

历史中，将“琴棋书画”才能发挥到极致的，无疑要数苏轼。苏轼是罕见的“全才”，集儒、释、道于一身，医学、饮食、天文、地理皆通，诗词歌赋、琴棋书画皆有深厚造诣。他的诗词成就就无须多说。书法上，北宋四大书法名家：苏、黄、米、蔡，苏东坡排名第一，他的代表作《寒食帖》，被称为天下第三行书，仅次于王羲之的《兰亭序》与颜真卿的《祭侄稿》。在绘画方面，他是文人画的倡导者。他提出的传神理论，代表了文人画的重要观点，“文而不弱”的创作观念影响深远。另外，他在琴棋上也有着很深的造诣。

其他的文人，如范仲淹、唐伯虎等，也都是“琴棋书画”的优秀选手。

二、琴棋书画是个人才艺的至高境界

琴棋书画中的琴是指古琴，亦称瑶琴、玉琴，是中国最古老的弹拨乐器之一，在孔子时期就已盛行，至今有3000年以上的历史。

儒家注重社会伦理的"教化"，推崇中和之美，平稳节制、含蓄淡雅，排斥媚惑喧闹的溺音淫乐。因此推崇“神闲气静，雪其躁气，释其竞心，指下扫尽炎嚣，弦上恰存贞洁。”

文人逸士，以琴会友，觅知音，不竞不求，不炫技，不卖弄，远离名利纷扰，清修自娱，追求用琴声与妙道相融，与神灵相通。

“棋”则指围棋，古称“碁”，下围棋称为“对弈”、“弈”，棋子分黑白两色，规则简单而变化无穷，体现出鲜明的中国文化思想精髓。

棋盘虽小，却玄妙多变，见仁见智。如：天地阴阳，王政、兵法韬略等等。棋局如战场，黑白双方运兵布阵，攻占御守，斗智比勇。东汉文士应玚说："博弈之道，贵乎严谨。" 既要有出世之大略，又要有入世之细谋。

历史上，儒释道代表人物及政治家、军事家、文学家、数学家、哲学家等，都对围棋颂扬备至。

"古松流水间，唯闻棋声" ，"闲敲棋子落灯花"， "胜固欣然，败亦可喜" ，古人弈棋的乐趣可见一斑。闲暇时，下棋交友，益智增慧。

书法是中国古代极为普及的、雅俗共赏的艺术形式，在古代的地位非常高，不仅被视为可以代表书法者的人品，甚至能决定一个人的仕途发展。

例如唐代科举四大标准之一便是“身言书判”，文章再好，书法不行也很难通过科举考试。到了明清时代，科举中的殿试的取舍标准，首先便是看书法，其次看文采，最后看经世之能。

虽然字的造形是在纸上，但它的神情意趣，却在纸墨之外，自然环境中的一切动态自有相契合之处。诚如老子的"道法自然"。释家所谓"一沙一世界，一叶一春秋。"天文、地文、人文，象中有道。

古人所说的画指的是笔墨画，古代人画画注重的是意境和笔墨情趣，将天地意境用手中的笔刻画到一张纸之中。在题材上多为山水、花鸟以及梅兰竹菊一类，象征淡泊宁静的隐逸生活，纯正敦厚的君子之风，清高坚贞的人格精神。

文人画讲究全面的文化修养，提倡"读万卷书，行万里路"，必须诗、书、画、印相得益彰，人品、才情、学问、思想缺一不可。

文人画注重气韵和笔情墨趣，意境隽永，耐人寻味。画格有四，逸格、神格、妙格、能格。"盖能不及妙，妙不及神，神不及逸。"

以逸品为至高境界，超越一般的艺术水准，进入更高的审美创造天地，飘逸出尘。看似平淡天真，却格高无与伦比。简洁生动，得之自然，无可仿效。

三、琴棋书画是修身养性绝佳方式

对于古人来说，琴棋书画与其说是闲情逸致的四种技艺，不如说是修身养性四种方法。古人崇尚天人合一，恬淡虚空，而在练习琴棋书画的过程中，需要把自己的心全然安定下来，心无旁骛，不疾不徐，泰然自若，全身的精气神是调和的，和宇宙中的太和之气相通。与神合灵，与道合妙。这在古人看来，是一种非常高的境界，也是一种非常美妙的状态。

古琴松沉旷远的音色、舒缓简淡的曲调以及宁静庄重之仪容，其中所蕴藏的古朴宁静的意境，传达着静远淡逸的气息，让人静心静气，对于人生修养、养性修身、立命进德有莫大助益。所以古琴历来都被中国文人看成是修身养性的首要乐器。

下棋讲究棋品。弈棋情状种种，往往表现出棋手的性格修养。宋大臣潘慎修以孔孟之道比喻围棋，曰："棋之道在乎恬默，而取舍为急。仁则能全，义则能守，礼则能变，智则能兼，信则能克。君子知斯五者，庶几可以言棋矣。"

古人讲“寿从笔端来”，长期练习书画，可以延年益寿。古人的平均寿命只有三四十岁，然而历代的书画家，长寿者非常多。比如唐代欧阳询85岁、柳公权88岁、颜真卿享年75岁，元代黄公望86岁，明代文徵明90岁，董其昌82岁。

唐代大诗人王维被尊为山水画之祖。他长于写景画景，展示清新明朗、淡雅脱俗的静中之美，给人精神上的陶冶和身心的审美愉悦。苏东坡赞他"诗中有画，画中有诗。"据《苕溪渔隐丛话》中记载，宋代词人秦观曾患肠胃病，屡治不愈。一日，朋友送他一幅王维画的《辋川图》，每当看到这幅山清水秀的画卷时，就仿佛进入了那迷人的画境，感到神清气爽，心旷神怡，肠胃不适的症状一扫而光。经过几日的“画中游”，秦观的病竟逐渐好起来了。

古代艺术家在创作中悟道，作品的好坏不仅仅是技巧的高低，还包括作者的阅历、人生情怀，特别是与品格相关。形而下谓之器，形而上谓之道。更重要的是天地人的对应协调，与神合灵，与道合妙，通天地而合神明。

正因如此，古代文人有着不媚权、不从俗的优良传统。甚至抛弃仕途厚禄，像陶渊明那样隐居起来。这种凛然傲骨，从思想人格到艺术上的自由独立，保证了艺术作品的质量。

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