提起梅州客家炒绿，就不得不提锅叾（音：dǔ）明火茶。“叾”意为底部，但并不是说这茶是“低层次的茶”，而是因为这茶产自深藏于高山的世外桃源之中，想要寻得这茶还得走过山路“一百八十八弯”。

这地方地形奇特，位于梅州市平远县东北部海拔1164米的铁山嶂里，山形似锅，遂取名“锅叾”。这里坡陡林密，漫山茶树蜿蜒叠翠，终年云雾缭绕，泉水叮咚，昼夜温差大，是天然的茶叶种值基地。千百年来，锅叾村人守护着大山，感恩着大山，祖祖辈辈以茶为业。

锅叾茶的生产历史悠久，据史料记载，早在明朝末年，该村就生产茶叶，是梅州最早种植水仙绿茶的地方，素有“嘉应八大名茶”之说。相传600多年前林氏家族由福建迁徙到平远县东石镇，称第一世，到十三世（17世纪90年代末）搬迁到锅叾村，将由福建携带的茶树种子播种于此，到现在已有二十五世。

在锅叾村可以看到有些茶树枝桠丛生，已经苔藓斑斑，这些都是或几十年，或上百年的老茶树。据说有一棵四百年的古茶树，树高5.5米，覆盖面积30多平方米，每年可产20斤干茶，被称为茶王，可惜前几年枯死了。

锅叾村人寓居离公路三十公里远的千米高山间，每家每户都种茶。依靠天然的生态环境和得天独厚的地理优势，茶农平时只为茶树铲草或加点农家肥罢了，锅叾茶叶的成长可谓是天生天成。经几百年繁衍，锅叾茶树资源种类繁多，以本土的地方中小叶群体品种锅叾水仙为主，后来还引进有梅占、金萱、凤凰单丛等新品种。

锅叾茶以“香、甘、滑、醇”的品质、平民的价格，进入梅州客家人的千家万户，在平远更是成为精神文化生活的不可缺少信物与话题。

尤为珍贵的“手工明火茶”，家家户户只做那么十几斤，供自家享用或馈赠尊贵客人。一般的做茶工艺已经相当的繁复，晾晒、萎凋、揉捻、杀青、烘焙，每道工序都十分考究。明火茶更讲究采茶只采露水未闻干的“三枪”——梢末的三片嫩叶子，而且一片一片地摘，轻拿轻放；揉捻用手工，讲究一个“揉”字，不怕耗时费工；初焙后精选掉没有揉合的“白翼子”，再用铁山嶂自产木炭复焙，最后形成米粒黑黝黝、沉甸甸的茶叶成品。

香气氤氲而厚重，甘甜却绵长悠远，一杯落肚通体顺滑，如仙如幻……

锅叾茶，使用了一个奇特的生僻字，显示了名茶的不同凡响与神奇，但也为声名远播带来不便。锅叾茶宛如世外桃源之物，珍贵而难觅寻。

【撰写】钟敏婷