灯舞古已有之，清代就有以灯为道具舞出文字的“灯舞”记载。每逢年节（尤其是元宵节）或祈雨、祭祀、乞求丰收等仪式，宫廷和民间往往都会进行灯舞表演。

沙头角鱼灯舞起源于明末清初,是沙头角沙栏吓村世代以渔为生的吴氏族人的祖先，根据自己十分熟悉的鱼类的形状习性，加上丰富的想象而创编的，至今已有300多年历史。

主要分布于深圳市沙头角、盐田和香港新界的担水坑、岗下新村一带，为当地民间逢年过节、拜神祭祖、喜庆丰收的必备节目。现沙头角中英街历史博物馆里,还珍藏有七、八十年前鱼灯舞伴奏用的小鼓和大钹。

沙头角鱼灯舞是带故事性的道具类动物舞蹈,所用鱼灯制作精巧，栩栩如生，有红鲤、青鲤、黑鲤、火点鱼、丁公鱼、海鲫等20多种鱼类造型。

制作时先用竹篾扎成鱼状，然后在上面糊纸绘彩，再涂上桐油，再在鱼灯下面装上短棍，供舞者操纵表演，腹内放置蜡烛，点燃时通体透亮，造型艳丽夺目，故名鱼灯。

灯舞中的鱼各有不同寓意，如黄鲤鱼象征任意欺压渔民的海盗，众鱼象征不畏强暴、团结抗争以争取幸福生活的广大渔民，等等。

沙头角鱼灯舞沙头角鱼灯舞表演一般在晚上进行，舞蹈场地不用添加灯光，舞者保持低马步，巧妙地将身体藏于鱼灯背后，举着鱼灯下的短棍俯身曲背穿梭起舞，同时以锣、鼓、钹、唢呐、螺号等从旁伴奏。

整个表演主要突出鱼灯的形象，以集中体现各种鱼类的普遍习性和个性。沙头角鱼灯舞生动逼真，动作灵巧敏捷，具有较强的艺术性、趣味性和观赏性。

沙头角鱼灯舞以独特的样式和题材，体现了民间惩恶扬善的传统观念，揭示了弱肉强食必受惩罚的朴素真理，当地闻名海内外的中英街，就见证了一段外国入侵者自食苦果的历史，因而更显其深远的象征意义和文化价值，更成为被强行分割为一街两边、咫尺天涯的同胞之间精神联系的纽带。

沙头角鱼灯舞于2008年被选入第二批国家级非物质文化遗产名录，之前的2001年，沙头角镇已被省文化厅授予“广东省民族民间鱼灯艺术之乡”称号，2003年再被国家文化部命名为“中国民间艺术之乡”。