广东省东莞市中堂镇是龙舟之乡，曾被中国龙舟协会命名为“中国龙舟之乡”。当地龙舟制作兴于龙舟竞渡，始于清代康乾盛世，至今已有200多年历史。

中堂龙舟制作有大头龙舟和鸡公头龙舟两大类，以大头龙舟为主，也最具代表性。

其主体结构分龙头、龙尾、龙骨、隆肠、冚板5个部分，制作流程有15个步骤，依次为选底骨（龙骨）、起底（钉、起蝴蝶底）、起水（拗弯龙骨，使呈流线型）、打水平（中线定位，平衡蝴蝶底）、转水（安装挡水板）、做大旁（合舟两侧，也称钉花旁）、做横挡（舟排骨）、做坐板（划手坐位）、安龙肠、加固中肠（用竹片加固坐位于龙肠，也称抓篾）、上桐油灰（填充船板之间的缝隙以防漏水）、刨光、涂清漆（扫柚油使舟光滑）、制作安装龙头、安装尾舵，整个过程约需时6至7天。

中堂龙舟制作在材料选择上经历了三个历史发展阶段。

清代为第一阶段，造龙舟主要使用进口木材，材质坚固耐用，舟身重，舟行时阻力大，制作时间约需三个月。

民国至20世纪末的近一百年为第二阶段，用料以松木为主，舟身重量有所减轻，舟速有所提高，制作时间约一个月。

近十多年为第三阶段，龙舟改以杉木为料，重量轻，成舟吃水浅，舟速快，制作时间为六至七天。以前龙舟用料尺寸等数据全凭师傅经验和记忆，不见诸文字记载。

龙舟竞渡是我国端午节的传统民俗，因此龙舟制作技艺不仅具有工艺价值，还蕴藏着深厚的文化和民俗内涵。

其造型特点是船身狭长，两头翘起，线条优美，潇洒流畅，尤其龙头硕大，高高跷起，气宇轩昂，显威武雄壮之姿，有赛龙夺锦之势，故称大头龙舟。

中堂龙舟制作技艺精细，自成一家，所制龙舟风格独特，极富象征意义，深受珠三角水乡乃至西江、北江流域民间的喜爱，2008年已入选第二批国家级非物质文化遗产名录。