毛里求斯南顺世袭大厦文化礼堂的入口，挂有一张画像：一名华人身穿清朝官服，目望前方。“他叫做亚方·唐文，英文名是Affan Tank Wen，就是南顺会馆的创始人。”毛里求斯南顺会馆秘书岑秀华说。

1861年，19岁的广东小伙亚方·唐文漂洋过海来到了毛里求斯。此时的毛里求斯，与中国的贸易非常频繁，它向中国出口乌木，并从中国进口食具、瓷器、丝织品和竹制家具。它的首都路易港，已有华人上千人，其中尤以南海乡亲和顺德乡亲为多。由于华人众多，路易港还得到了“东方之都”的美称。

亚方·唐文来到毛里求斯时，由南海和顺德乡亲牵头成立的南顺会公司刚刚走过两个年头，该公司是非洲大地上第一个由南顺人设立的地缘性社团。

亚方·唐文在毛里求斯的成长路径可谓“传奇”。

他首先进入了当时毛岛上最大的商行阿西姆公司做职员。后来，他与老板的女儿相恋并娶她为妻，并成为这家公司的股东。从伙计到合伙人，亚方·唐文完成了身份的第一次转变。

1874年，主导创建毛里求斯第一座关帝庙，备受毛里求斯华人尊重的侨领陆才新去世。亚方·唐文继任毛里求斯关帝庙的临时主事，开始为华人华侨事务发声。

当时的毛里求斯与中国贸易虽多，但华人华侨尚被排斥在当地主流社会之外。亚方·唐文给当时的总督John Pope Hennessy写了一封信。他在信中表示，虽然大多数中国居民不是毛里求斯的原始居民，但他们积极参与了毛里求斯的商业和社会事务，也可以与其他群体融洽相处，对当地发展起到了重要作用，需要得到重视。

他的勇气收获了总督的欣赏与肯定。1882年，他被任命为选举改革委员会成员。1886年，他当选为华人社区首领后，还获得了总督所赠与的八亩地，用于扩大原有的华人坟场。1894年，他带头集资为南顺会公司修建了办公场所，成立南顺会馆，并担任首届会长。

从经商到参政，亚方·唐文完成了身份的第二次转变。北京大学教授李安山在其论著《非洲华人社会经济史》中提到，亚方·唐文从政后的一个重大决策，是将后来抵达毛里求斯的华人引到其他岛屿如塞舌尔、马达加斯加等，从而使华人的分布相对合理， 一些华人还率先进入农村和山区，进一步扩大了商业活动范围。

1892年，毛里求斯路易港遭遇飓风侵袭，许多华人流离失所，亚方·唐文一直不遗余力地帮助他们重建家园。飓风过后，瘟疫暴发，亚方·唐文在路易港修建了一家医院，专门收治患病的华人。与他的前辈陆才新一样，亚方·唐文也被称作是“华人社区的保护者”，得到人们的拥戴。

2000年，亚方·唐文去世100年之后，毛里求斯邮政局发行了一套《毛里求斯著名人物》纪念邮票，表彰在商业、文化、健康和劳工权益方面作出突出贡献的4位人士，亚方·唐文的名字在列。

【撰文】罗琼 卢浩能 田人心

【统筹】叶能军 赵进

【策划】何又华 林焕辉

【来源】南方日报