古树科普/故事⑧|雷州第一胭脂——湛江雷州市英利镇里家村古树桂木
编者按：
雷州市英利镇里家村，有一株古树桂木，村民将其生动地称为“狗榔树”。这棵古树的树龄已经有620年了，是雷州半岛树态最老，胸围最大的一株古桂木，被誉为“雷州第一胭脂”。
这株古桂木最奇异的是主干有一部分虽已腐烂，但用锯子也锯不掉，突出部分因造型奇特，村民形象的形容那是“狮子的爪子”。如今古树仍然枝挺、枝繁叶茂，可以说是里家村的一大景观。
桂木高大挺拔，走近观看，不禁让人为其雄伟树姿而惊叹。古树树高13米，胸围810厘米，需6个成人手拉手才抱住。东西冠幅10米，南北冠幅13米，茂叶繁枝如千手张开，伸向四面八方，又形如巨伞，遮天蔽日。
古树造型奇特，大小不一的树枝纵横交错，或盘绕，像牵手搭肩；或如拱桥，弯曲如虹；或若游龙，轻盈飘逸。
美丽的神话传说
古树的由来还有一段美丽的神话传说。
传说，里家村原来是一片荒野，只有一棵小树生长于此。有一对从福建蒲田来的兄弟经过这里，行路艰难在此树荫下休息。由于长途跋涉，兄弟俩都患了皮肤病。
这时，北斗七星公公从云缝中看到兄弟俩，见他们为皮肤病痛苦不已，心生怜悯，便手持星光杖，前来帮助。
他用手中的星光杖指向桂木，霎时，桂树变成的一棵大树，形似狮子。树枝上叶子浓密，叶汁欲滴。兄弟俩人看到此景，起身摘下树叶敷在身上。叶汁滴在皮肤上，马上就止痒了，皮肤病也痊愈了。
两兄弟也就在此地落叶生根，成家立业，成为此村的祖先。后来流传桂木树叶煮水清洗能消炎止痒，去除疮疥等皮肤病。
见证革命足迹
古树不仅见证了里家村的开村建村发展历程，也同样经历了人民当家做主、解放雷州半岛的硝烟历史。据村民说，在雷州半岛解放战争时期，各地战火纷飞，古树受到周围各种树木“掩护”才得以保全。
由于古树附近杂草丛生，地势比较安全，里家村的共产党人张芝经、游景华、黄轩、蔡不开、廖月童等人经常在隐蔽的古树下开展革命活动，见证了他们为解放战争胜利而奋斗的革命足迹。
科普小知识：
桂木古树浑身都是宝
桂木的果味酸甜，每年7月透熟的桃红果籽，令人垂涎，有如人间仙果；其木材坚硬，纹理细致；果、根可入药，能活血通络、收敛止血，俗称胭脂树。
这株桂木一直得到村民的呵护,还有个土名字，叫“狗榔树”，因其树所结之籽像家狗的睾丸而得名。
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