编者按：

广州增城区的挂绿荔枝因其壳“上赤如丹砂，下绿如澄波” ，其果肉“果肉晶莹，玉白光鲜，质地爽脆，清甜微香”被世人视为荔枝中的珍品。

生长于广州市增城区荔城镇挂绿广场西园挂绿母树观赏园的挂绿荔枝古树，是挂绿荔枝品种的老祖宗，有400多年树龄，高6米多，树冠直径8米多，树叶茂密，墨绿苍翠，生机勃勃，被称为西园挂绿。

说起来，这株西园挂绿荔枝古树，还是明朝一位名叫湛若水的尚书种下的。据说，有一次他回乡时，刚好经过著名的荔枝之乡福建省湄洲湾港枫亭乡，就从那里捡了一颗荔枝核，放在怀里。回来之后便种下了，没想到荔枝核长出了芽，还长成了大树。后人将其称为“尚书怀”，意为从尚书怀里取出的荔枝核长成的树。后代又培育出挂绿品种。

而这西园挂绿名称的由来，还有点“仙缘”呢！

相传八仙中的何仙姑是增城小楼桂村人。何仙姑15岁时得仙人点化，吃下了凤凰山云母片而学会了飞天术。18岁时父母将她许婚别人，何仙姑不同意，在婚礼前夜乘人不知，飞至罗浮山得道成仙。

成仙之后的何仙姑，却无法忘记家乡令人陶醉的荔枝佳果，经常偷偷回乡，在荔枝园里漫步。一天，何仙姑散步来到这株西园挂绿下，因为留恋周围美景，不愿离去，便坐在树枝上编织腰带。

腰带编织完毕，她也不得不飞回天上去了。何仙姑仍然不舍离去，就把一条绿色丝线遗留树上，以便以后再回来时可以辨认。绿丝飘绕在荔枝果上，于是荔枝果上都有一道绿线，人们就给它取名"挂绿"。

西园挂绿母树的荔枝向来珍贵，清代时还曾作为宫廷贡品供皇帝品尝 。“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”“世间珍果更无加，玉雪肌肤罩绛纱”……清诗人李凤修咏到：“南州荔枝无处无，增城挂绿贵如珠。兼金欲购不易得，五月尚未登盘盂。”，还被因此被称为“荔枝之王”。

科普小知识：

拍出高价 挂绿荔枝异常珍贵

西园挂绿不仅是挂绿荔枝中的珍品，也是增城挂绿荔枝唯一的母亲。已由它成功培育了好几代的挂绿子孙树种，共100多株，分布在增城几个乡种植。

古树历经几百年的风雨，在解放前已经开始衰落，到1979年，最后一条老树杆也日渐干枯。经过科学护理，合理施肥、培土、除虫，才重新发出绿芽，其中有一条新枝长出新根直接吸收养分而茁壮生长，奇迹般地复活了。

西园挂绿母树的荔枝十分珍贵，曾在2001年、2002年举行的挂绿拍卖会上，创下单颗55.5万元的天价。各界对增城挂绿的评价是：“肉质坚实爽脆，清甜，带特殊香气”。

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