6月19日，“恒大球星布朗宁的外公是新会人”的消息刷爆网络；20日，南方+记者就来到布朗宁外公的家乡——新会沙堆镇梅阁村。经多方采访验证，恒大官方确曾来此地探访，并已确认布朗宁外公为该村人。而布朗宁本人也有望于本赛季结束后回新会认祖归宗。有足球评论员分析认为，恒大此举或将为布朗宁的归化铺路。

从一张死亡证明开始推演

梅阁村村口，气派的牌坊和对联，诉说着这个古老村落600年的沧桑。3月23日，恒大俱乐部为布朗宁寻根的团队就曾在这里留下合影。

恒大是如何找到这里的？

在村里，老人蒋寿国正忙碌着村祠堂的修缮筹款工作，他对村里的宗枝非常熟悉。当初，恒大也正是在蒋寿国老人这里，找到了实证。

梅阁村委会的党支部书记陈振洪介绍，恒大有工作人员向他透露，为布朗宁归化一事，恒大曾赴英国找到布朗宁的母亲和舅舅等人。布朗宁的母亲和大舅是同父异母的兄妹，母亲只会讲布朗宁外公祖籍是“China”，大舅幼时曾返回梅阁，很快就把消息反馈回国内。

身为恒大球迷和梅阁村书记，陈振洪马上找到梅阁乡亲联谊会会长蒋韶彬了解情况，蒋韶彬又找到熟悉村里宗枝族谱的蒋寿国老人。

虽然知道布朗宁外公是梅阁人，但要找到具体哪家哪户，信息还远远不够。交给蒋寿国手的资料，只有一张布朗宁外公的死亡证明，英文名是 Ying Wing Chiang。一开始，工作人员将它错译为蒋郁荣，导致找来找去对不上。后来，经过蒋寿国和村民们的多番排查比对，最终确认英文名对应的名字是“蒋英荣”。

布朗宁外公的传奇故事，开始浮出水面。

外公有运动天赋，在英国邂逅外婆

从村口牌坊往里走几百米，可以见到一座古色古香的建筑——旋安楼。曾几何时，这里是华侨回乡的落脚点。如今，这里是村里的文化服务中心，联结乡情。

梅阁村是当地著名侨乡，历史文化底蕴深厚，有旅外华侨、港澳台同胞3万多人，这里还有梅阁码头等重要的华侨文物。梅阁村现有常住人口8900多人，其中约7成为蒋姓。

布朗宁的外公蒋英荣出生在梅阁一个穷苦人家。据考证，蒋英荣当年过继给同村五福里的同姓人家。

“蒋英荣家里穷，五兄弟都‘卖给’别人家做儿子。”蒋寿国说，五福里是有钱华侨回来建房的集中地，蒋英荣的故居就是一座青砖大屋，现在交给亲戚管理，租赁给人居住。

在一张拍摄于英国的照片中，年轻的蒋英荣意气风发。“他不高，但很健硕，有运动天赋。”

“比我大6、7岁的样子，小时候我见过他，打篮球很厉害。”蒋寿国老人记得，布朗宁外祖父蒋英荣是五福村人，旧时外号叫“婿佬荣”。村里一位长居澳门的老人在与蒋寿国聊天时回忆说，蒋英荣是以前梅阁“学习”球队一员，其中有“呅仔尧、华根、永祥老豆等人”，“这支队在当時整个古井区篮球界鼎鼎有名。”

据老人们回忆，这些人打完球后，经常就在五福里的这间大屋里休息；屋子经常就不关门，方便大家进出。

在一张集体照里，蒋英荣另外四兄弟站成一排，银发苍苍；让人惋惜的是，蒋英荣不在其中，他50多岁就逝于英国。

蒋英荣是如何前往英国的？通过多人回忆证实，逐渐勾勒出了蒋英荣的人生轨迹。

过继给有钱人家后，蒋英荣去到香港和英国，上世纪六十年代回乡成婚，生有一子。这对母子后来回广州住，孩子曾回到梅阁，后来再到英国，他就是布朗宁的大舅蒋健庭。蒋寿国说，蒋健庭的样子和蒋英荣非常相似，一个模子印出来的。

蒋英荣后来正式移民英国做厨师，邂逅了一位黑人女士，后来，这位女士怀了孕，蒋英荣与她结婚并养大两人的女儿，即布朗宁的母亲。再后来，两人离婚，蒋英荣回港，再娶香港女士为第三人妻子，生有三个子女，悉数为香港的子女办理手续赴英。

布朗宁将成国足近十年最好中卫？

按照族谱记载，布朗宁是长房“光”字派，梅阁蒋氏始祖的22世孙。

19日，布朗宁外公是梅阁人的消息传来，整个梅阁都沸腾起来！各地乡亲纷纷求证，来电来贺。梅阁乡亲联谊会会长蒋韶彬说：“从这天开始，梅阁人都是恒大球迷！”据其透露，布朗宁将在赛季结束后再回梅阁认祖归宗，将安排到祠堂拜一拜、祖屋看一看，再请村里人吃顿饭。

对于布朗宁来说，此番认祖归宗的意义将可能不仅仅是饮水思源，其职业生涯或将迎来重大转变。不少网友分析，恒大不遗余力地帮助布朗宁寻根，很可能就是在为其归化铺路。

知名足球评论员何山认为，因为布朗宁代表英格兰参加过u19的国际比赛，只有找到他外公，确认是华裔后，才有可能成为我国继李可之后的第二位归化球员，代表中国国家队出战。

假设布朗宁加入中国国籍，那么他将不再占用恒大的外援名额。而且，以布朗宁近来表现，一旦加入中国国家队，无疑将有力提升中国国足的整体实力。

 “如果归化成功，布朗宁可能是近十年来国家队最好的中卫。”何山说。

而今年下半年，国足将迎来世界杯预选赛的40强赛。在当前国足后防线更新换代的背景下，布朗宁的横空出世，将大大的解决后防线无人可用的尴尬境地，想象空间非常大。

江门球迷对于这个消息也是兴奋不已。有球迷表示，江门五邑400万侨胞，向上推三四代，还可能会有很多归化球员的人选。

◎人物资料

泰亚斯·布朗宁（Tyias Browning），1994年5月27日出生于英格兰利物浦，英格兰华裔足球运动员，场上司职中后卫，曾效力于英超的埃弗顿足球俱乐部。2019年2月20日，广州恒大淘宝足球俱乐部官方宣布，英籍华裔球员布朗宁正式加盟广州恒大淘宝足球队。

【记者】杨兴乐 潘晓晨

【图片】杨兴乐 受访者提供

【视频剪辑】周柳妤