据美国有线电视新闻网（CNN）报道，2018年12月18日，当你在地球上照旧过着平静的生活时，在距离地表16英里（约25.7公里）的上空，一块巨大的太空岩石发生了爆炸，产生的能量相当于当年在日本广岛引爆的原子弹的10倍！但不要慌，问题不大……

美国国家航空航天局（NASA）称这一事件为“火球”（fireball），这一术语用来形容“在空旷地带肉眼可见的格外明亮的流星或陨石”。

这次爆炸的冲击能量达到173千吨，也是30年来进入地球的第二大流星爆炸事件。你可能还记得排名第一位的那次：2013年震动俄罗斯的天体坠落事件。

虽然听起来很可怕，但当你真正看到去年12月的这次“火球”事件图像时，你可能会产生诗意的联想，因为这股来自另一个世界的原子级的能量，呈现给我们的却只是云层中的一个红点。

由于爆炸点处于白令海上空极其遥远的地方，因此科学家至今才注意到它，否则你可能完全不知道这次爆炸的存在。

NASA行星防御官员林德利·约翰逊说，这种级别的流星爆炸事件堪称百年一遇。（开个玩笑，“行星防御官”也许是现实世界中与“复仇者联盟”最接近的头衔了。）

不断有燃烧着的外星物体造访地球，这是否让你很慌？没错，它们真的经常发动“攻击”。NASA记录了大部分抵达地球的“火球”，仅2019年以来就已有5次。但是别担心，它们都属于超小型的。

就算真的有大型陨石袭来，把人类变成了恐龙（“陨石撞击说”是恐龙灭绝理论之一），那也没关系，还有NASA“行星防御部”罩着我们呢，不是吗？！

★知多D★

俄罗斯陨石坠落事件

2013年2月15日中午12时30分左右，俄罗斯车里雅宾斯克州发生天体坠落事件。根据俄紧急情况部的说法，坠落的是一颗陨石。它在穿越大气层时摩擦燃烧，发生爆炸，产生大量碎片，形成了所谓“陨石雨”。在坠落区域，许多建筑的窗户玻璃破裂，事件造成1200多人受伤。

当地时间2013年2月15日12时30分，一块陨石坠落在位于乌拉尔山脉东麓的车里雅宾斯克州萨特卡市附近。许多行车记录仪和监控摄像头记录下了当时的景象，陨石滑行速度非常快，伴随一道白光闪过天际，坠落时发出数声巨响。

陨石坠落引发的强烈冲击波导致车里雅宾斯克州近300栋房屋窗户破损，其中包括部分医院、学校和幼儿园。据俄内务部消息，该事件造成1200多人受伤，其中大部分是碰伤、挫伤和划伤等轻伤，110多名伤势略重者住院。

俄科学院地圈动态研究所研究员瓦列里·舒瓦洛夫在接受俄媒采访时猜测，拜访车里雅宾斯克州的“客人”可能是一颗一米见方、重达数吨的小型陨石。此外，它可能是非常罕见的铁镍陨石，因为天体抵达大气层下层需要足够的硬度，否则会在大气层中燃烧解体。

俄科学院天文学研究所研究员谢尔盖·巴拉巴诺夫表示，天体坠落现象每年在地球上可观测到多次，但像这次落入居民区的情况并不多见。

这次陨石坠落事件也让一些俄罗斯人找到发财之道。据俄罗斯媒体报道，在陨石坠落一小时后，就有网民在购物网站上出售所谓的“陨石碎片”。这位网民配上他手拿“陨石碎片”的图片，还在商品信息中注明“出售陨石碎片，新的，谢尔盖，车里雅宾斯克”，他开价30万卢布（约合1万美元）。不过这条信息很快被网站删除。（图片均源自网络）

【编译】卞德龙

【视频】卞德龙

【校对】吴荆子