3月5日，在美国亚利桑那州的尤马试验场，美国空军与奎托斯公司对一款作战无人机开展了飞行测试。

这款无人机代号XQ-58A“女武神”。此次测试旨在检验以无人机伴飞有人驾驶战斗机执行任务的能力。

▲奎托斯公司研发的XQ-58A“女武神”。

研发XQ-58A的奎托斯公司是美国空军的靶机供应商。该研发项目隶属美国空军实验室的“低成本耐耗飞行器技术”计划。

据美国《大众机械》报道，在技术数据上，XQ-58A的最高时速可达0.9马赫（约1100公里/小时），作战半径可达1500英里（约2400公里），可携带至少两枚GBU-39小直径炸弹。

价格方面，考虑到美军采购1架F-35需要9000万美元，这款“低成本”作战无人机的价格也真是相当便宜：前99架为300万美元/架，购买至100架以上的，则为200万美元/架。买1架F-35的钱可以买30架XQ-58A。

无独有偶，就在一周前，波音在澳大利亚也发布了一款类似的智能无人机。

据新华社报道，美国波音公司2月27日在澳大利亚发布新型多用途作战无人飞机的原型机，可伴飞有人驾驶战机执行任务。

▲波音公司在澳大利亚发布作战无人机。

波音公司介绍，4至6架新型无人机组成“波音制空组合系统”，能够伴飞F/A—18E/F型“超级大黄蜂”舰载战斗机，也可伴飞P—8型“海神”反潜巡逻机和E—7型“楔尾”预警机执行监视和侦察任务，还可参与电子信息战或获取情报。

美国米切尔航天研究所去年提议，美国空军应探索搭配使用有人驾驶战机和无人机，作为对数量有限、“精致、昂贵但强效”的F—35型等第五代战机的辅助。

除了空军方面，美国海军在类似的作战武器方面也有了实质性的动作。

据美国《大众机械》2月14日报道，美国海军已向波音公司订购4艘超大型无人水下运载器（XLUUVs）。

该款名为“逆戟鲸”（Orcas）的无人潜艇可执行远距离水下侦查搜寻任务，一次出海可自主运行数月之久。技术数据方面，该艇最大航程达6500海里（约12000公里），最大潜深达11000英尺（约3350米），最高航速达8节（约15公里/小时），每艘造价在1000万美元左右。

▲波音公司研发的“逆戟鲸”大型水下潜艇。

▲“逆戟鲸”水下活动效果图。

更关键的是，该款无人潜艇可搭载不同的功能模块，以执行不同的任务。无人潜艇内部货仓体积为2000立方英尺（约56立方米），最大长度为34英尺（约10米），容量为8吨。此外，它还支持外挂模块。

评论认为，类似“逆戟鲸”这样的超大型无人潜艇，将彻底改变海上战争。这种廉价的武器系统可以填补前线空白，或者简单来说，可以前往哪些对有人舰艇来说太危险的地方。

纵观上述武器系统，不论空中还是海上，“低成本”“无人”“智能”都是关键概念，这些武器系统的发布，充分显示了美国三军的新一代武器系统在全面向“低成本-无人-智能”发展，并且已经从概念进入现实。

2017年5月18日，美国国防部在五角大楼举办第二届两年一度的国防部实验室日活动。63个国防实验室、战争中心和工程中心参加活动，展示了80多项技术展品。

活动中，三军技术均有涉及“无人-智能”概念。例如：陆军展品中有“有人/无人协同系统”；海军展品中有“无人水面艇”、“ 联合兵种爆炸物处理无人系统”；至于空军展品，当然就有本文提到的“低成本耐耗飞行器技术”。这些当时的展品，已经显示出美国军事技术的发展趋势。

而在活动中，美国国防部的一位官员更是明白地表示，这些在国防实验室进行的研究，使国防部在所有战争领域（陆地、海洋、空中、太空和网络空间）保持长期技术优势，以及改变游戏规则的能力。该官员还强调：“我们正在改变游戏规则，按我们条件改变游戏规则。”

【记者】周煦钊

【策划】李劲

【校对】吴荆子