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随着改革开放的推进，东莞制造业发展迅猛，渴求高水平应用型人才，激发了一座城市的大学梦。1992年东莞创建了第一所公办高校——东莞理工学院。  

据1990年人口普查统计，东莞每10万人口当中专科以上学历的人才只有544人，低于全国和全省的平均水平，居全省倒数第五名。当时的预测称，未来10年东莞需要新增大学中专层次的人才1000多人，而国家分配给东莞的大中专毕业生只有200多人。  

解决人才素质与东莞经济发展不相适应的矛盾，是东莞自办大学的出发点。东莞理工学院工程规划拟耗资8000万元，而上级拨款希望不大，且速度较慢。东莞于是自己解决资金问题，市政府拨款4600多万元，市内各单位部门资助345万元，另外4000多万元资金则来自华侨和港澳同胞的捐赠。  

回忆起创校时的情景，82岁的首任校长张遐龄揭秘说，从专科办学起步，校名为何是“理工学院”，而不是“职业学院？”因为建校之初，东莞理工学院借鉴了香港理工大学办学模式，要满足城市发展对理工类人才的需求。大家还达成共识，这所大学不仅要培养专科层次人才，以后还要升格本科甚至招收硕士生博士生，培养更多的高层次人才，支撑城市产业发展。  

1987年7月3日，东莞理工学院奠基。1988年5月1日正式动工。  

1991年8月，东莞理工学院在正式建校之前获得批准开展招生，发布了正式的招生信息，开设专业分别是中英文秘书、财务会计、工业设备自动控制、机械制造与模具、电子技术与微机应用，共招生150名。此外，东莞理工学院还决定由华师、中大、华工、广东工学院、北航等学校招收代培生220名。这些学生成为东莞招收的首批本土大学生。  

学校于2002年3月经教育部批准变更为本科全日制普通高等院校，2006年5月获批为学士学位授予单位，2008年5月提前参加教育部本科教学工作水平评估并以良好成绩通过，2010年6月与清华大学等61所高校一起被批准为教育部第一批“卓越工程师教育培养计划”实施高校，2012年获批为“广东省国际科技合作基地”，2015年9月被确定为广东省重点支持的高水平理工科大学建设单位，2018年5月被确定为新增硕士学位授予单位。学校经省民政厅批准成立了教育发展基金会，筹集教育发展资金5亿多元（包括现金和实物），设立了“杨振宁奖学金”等。  

经过多年发展，东莞理工学院现有松山湖、莞城两个校区，共占地2210亩，其中松山湖校区占地1870亩，是一座花园式的现代化校园，办学设施充足，公共服务体系建设完善；莞城校区面积340多亩，交通便利，环境优美。  

目前，东莞理工学院建立了以机械设计制造及其自动化、软件工程、电子信息工程、应用化学等工学为重点，管理学、文学、理学、经济学等多学科协调发展的学科专业体系，设有18个学院、48个本科专业，面向全国24个省（自治区、直辖市）招生。全校现有普通全日制学生2万余人。成人教育学生1.3万余人。学校本科独立学院——东莞理工学院城市学院，现有普通全日制学生2万余人。  

25年来，这所年轻的新兴大学迸发青春活力，实现了从联合办学到正式获批设立、从专科办学到本科办学、从地方高校到广东高水平理工科大学建设单位三次飞跃，成为理工科院校创新发展的重要样本！如今，从这里走出的11万校友扎根珠三角，投身“智造业”主战场，强有力地支撑了东莞、珠三角乃至广东的创新驱动发展。  

【策划】靳延明 郭文君  

【记者】郭文君 欧雅琴 陈琬莹  

【图片来源】东莞理工学院