进入十月，秋风渐起，中山南部的神湾镇逐渐热闹起来，每天来往车辆激增，各大海鲜酒楼常常爆棚，因为这个时候神湾禾虫集中上市了。

早在清初，岭南著名诗人、学者屈大均所著《广东新语》对禾虫已有详细记载：“夏暑雨，禾中蒸郁而生虫……霜降前禾熟虫亦熟。以初一二及十五六，乘大潮断节而出，浮游田上。网取之，得醋则白浆自出，以白米泔滤过，蒸为膏，甘美益人，盖得稻之精华者也。”禾虫如今作为一道著名的粤菜，质软味香，营养丰富，是许多广东人喜爱的珍馐。而神湾禾虫更是禾虫中的精品，近段时间慕名而来的市内外的食客络绎不绝。

珠三角人什么时候开始吃禾虫?

“其利颇多” 禾虫食用有上百年历史

禾虫的学名叫疣吻沙蚕，只生长在河口水域禾田表土层里，以腐烂的禾根为食，在早晚两造水稻孕穗扬花时性成熟，破土而出，故名禾虫。

禾虫又被称为水中的“冬虫夏草”，在珠三角地区一向被视作盘中佳肴，不少地方一直有食用及护养禾虫的传统。据介绍，中山食用禾虫至少有上百年历史。据清朝嘉靖年间的《香山县志》记载：“禾虫如蚕，微紫，长一二寸，无种类，禾将熟时由田中随水出，俗以络布为罾收之，人所嗜食，其利颇多。”但由于最近几年水环境改变和人工捕捞增多，野生资源逐渐枯竭，导致珠三角地区禾虫量少价高，供不应求。

为何神湾禾虫备受追捧?

神湾生态环境好 成禾虫主产地

禾虫生长对水质要求极高，广东唯中山、佛山、江门以及番禺一带才有。神湾禾虫以其纯天然、地道备受市场追捧，成为中山知名特产，被誉为“最贵的虫子”、“水中珍品”。为何神湾禾虫如此美名远扬?记者为此专程前往神湾镇的竹排村一探究竟。

神湾镇的竹排村是中山市主要的禾虫产地，竹排村地处神湾镇最南部，四面环海，依傍西江支流磨刀门水道出海口处，是咸淡水的交汇处，滩涂广阔，是禾虫天然的栖息地。竹排村以农业为主要产业，污染较少，为禾虫提供了一个得天独厚的栖息环境。

在一片护养禾虫的滩涂地旁，记者见到了神湾镇禾虫协会会长陈金焕。与禾虫打了一辈子交道的陈金焕告诉记者，禾虫是一种特别的虫子，它对水质的要求非常高，稍有轻微污染或喷洒过农药的地方都不能生存。正是由于这种特性，禾虫的产地越来越少，而神湾这里由于生态环境好，渐渐成了禾虫的主要产地，其中又以竹排村为最。

禾虫何时捕食最肥美?

每年有两季 秋季禾虫最肥美

“禾虫一出土必须马上捕捞，否则不是被鱼吃掉，就是自己爆浆而死。禾虫过造就‘恨唔返’了!”陈金焕说。“恨唔返”是粤语方言，意为后悔莫及，这是神湾禾虫农户都熟知的护养经验。很多人只知道禾虫营养天然，价格不菲，却并不知道，捕捞禾虫的日子基本是固定的。

每年春秋两季，成熟的禾虫钻出淤泥，浮游在水面上，这时就可以捕捞了，不过在农历三四月出水的叫“荔枝虫”，这时期的禾虫体型小，吃时带点腥味。而在农历八九月出水的“金花虫”，不但数量多，而且肥美质佳。“一般是八月十五之后就开始有禾虫了，到农历十一月初这段时间里。”陈金焕说。

陈金焕说，捕捞禾虫时一般选在初一、十五夜潮水大时，放水进禾虫滩，退潮时禾虫会借助潮水的退力从河滩的泥土中“破土而出”，现身水面且随水流走，这个时候，就是捕获它们的好时机，退潮时在滩涂口设一张较密的眼网，亮起手电筒或点一盏灯，禾虫见光便随水“自投罗网”，这个特定的时节和时间，多是出现在三更半夜时分，因此为了捕捞禾虫，农户会从晚上11时一直坚持到翌日凌晨四五时。

禾虫被捕捞出来之后，一般会直接送到批发市场进行销售，不少海鲜饭店直接订货购买，因为禾虫的产量并不多，所以大部分的新鲜禾虫直接在神湾就被订光了。如果其他地方的买家想要货，半夜就要赶到神湾等货，而那些想要品尝正宗新鲜神湾禾虫的食客们，就不得不驱车专程赶到神湾一饱口福了。

神湾禾虫如何走上更多人餐桌?

营造生态家园 打造绿色品牌

“去年受台风‘天鸽’的影响，禾虫的产量少了好多，差不多要两三百元一斤，今年的价格是一斤180元左右。”陈金焕告诉记者，近年来，禾虫的产量在逐渐减少，价格也是水涨船高。

陈金焕告诉记者，天气、水量和水质都会影响禾虫生长和成熟。在3、4月的成长期，雨量充足灌溉滩涂，禾虫就容易生长，反之则减少繁殖。而八九月的成熟期，水位过高水量过大，尤其咸潮倒灌，都会影响禾虫的生长和成熟。

神湾禾虫近几年的年产量并不稳定，因台风、咸潮等多方面原因，禾虫产量出现时高时低的现象。那么，能否找到“护虫”的科研方法，推进禾虫的集约化生产?

神湾镇政府相关负责人在接受采访时表示，神湾镇地处西江磨刀门水道咸淡水交汇处，滩涂平坦广阔，自然生态好，护养禾虫由来已久。由于所产禾虫绿色天然，已经成为该镇一大特色水产品牌，但由于禾虫并非人工养殖，全镇范围也属于小规模经营，“护虫”规模化、科研化难以实现。

陈金焕也有自己的看法：“本来禾虫就是因为天然生态而营养丰富，如果推行规模化和科研化，实际上就变成人工养殖，也就失去了它本身的价值”。

神湾镇政府相关负责人表示，将集中禾虫农户总结经验教训，并邀请中山市水产专家一起商讨对策，从生存环境上改善禾虫的护养。同时，加大投入整治好禾虫滩，通过建造围基、建小水闸等，控制好水源，防止咸水倒灌，为禾虫生长营造理想家园。

此外，近日神湾镇正在积极努力开展神湾禾虫申报国家地理标志产品保护相关工作，希望将神湾禾虫打造成为中山的绿色品牌。

【记者】张翔宇