老石桥的桥面由整条整条的麻石铺就。

永福桥藏身麻溪河边密林中

虎爪村党支部书记、村委会主任叶伟光给记者引路，经过上百年历史的燕贻学校，拐入麻溪河旁泥路上。这条泥路过去曾是麻石路，与永福桥相连，只是后来随着永福桥的荒废，这条路上的麻石也被挖掉了。往前行走数十米，耳边传来潺潺的河水声，再往前，一座藏身于密林之中的古朴石桥就呈现在眼前。

永福桥长约20米，桥面分3节，每节由3条长约4米的素面麻条石拼接而成。两座桥墩粗厚坚实，由麻石堆砌而成，有呈船型的分水尖，以便减弱溪流冲击。人在桥面上来回走动，石板纹丝不动。

“从我小时候记事起，就没听说永福桥有维修过。”叶伟光说，在村里老人们的记忆里，石桥是一座真正的“永有福气之桥”，这座桥至今没有损毁、重修重建，且从来没有发生过灾难之事，甚至河水暴涨也从未漫过桥面。“哪怕上世纪80年代发过大水，这石桥仍然屹立不倒。”

上世纪90年代，当地村民在永福桥附近修筑了能行车的河坝，走永福桥的人渐渐少了。2017年，当地又在河坝旁边新建了虎爪桥，成为当地村民新的过河通道。

永福桥石碑照片上可以看到永福桥三字。 由网友“东江散步”提供

桥头曾立有一块石碑

永福桥究竟由谁所建，一直都是个谜。

300多年前，虎爪村黄氏先祖到此安家落户，大约200多年前一支较为富裕的旁系迁到麻溪河对面发展。据当地老人推测，永福桥或许就是那时为了方便族人来往而修建的。虎爪村老人黄送华说，桥头曾立有一块四方形状石碑，石碑上不仅写有桥名，还记载着其他文字。

惠州网友“东江散步”证实了石碑的存在。他曾于2016年探访过此桥，并拍下了桥头石碑。根据他提供的照片，确定了这座桥叫“永福桥”，清道光二十七年 （公元1847年）修建，距今已有171年。如果永福桥年份属实，或许将是惠阳现存最古老的石桥。

“东江散步”提供的照片里，碑上不仅清晰可见“永福桥”3个字，还刻有密密麻麻的小字。如果找出石碑，将对研究该桥历史起到非常大作用。

永福桥在麻溪河上屹立上百年，见证了当地历史变迁。图片来源：惠州日报 记者黄尉宏

或申报不可移动文物保护单位

在抗战期间，东江纵队频繁在虎爪、麻溪一带活动。当地老人认为，抗战时期，永福桥附近的燕贻学校召开路东解放区首届参议会，或许当年，各地前来参会的各界人士就是通过这座永福桥参与了此次盛会。燕贻学校、麻溪革命烈士纪念碑等都成了宝贵的革命教育阵地。当地村民认为，永福桥也见证了一段革命历史，理应记住它、保护它。

记者查阅惠阳区相关文物保护资料后发现，这座永福桥并未记载在档。区文广新局文保单位工作人员查看了相关资料后表示，根据初步判断，该石桥具备申报不可移动文物保护单位的条件。但具体申报需进一步补充相关历史文化资料与开展详细的现场勘察，并报有关专家进行考究认定。

来源：惠州日报 记者黄尉宏

编辑：莜莜

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