祠堂是宗族的象征，是物化的“宗法制度”，商代的宗庙制度、祭祀规则，周代的祭祖礼制，汉代的墓祠、庙祠，唐宋的家庙，明清时期修祠筑庙蔚然成风，形成“族必有祠”的盛然局面。

祠堂文化经过几千年的演化发展，逐渐从宫廷走向民间，从公卿士族走向庶民百姓，祠堂的功能逐步由祭祀祖先的单一功能向祭祖、议事、教化等多元化功能转变。

明清时期，祠堂文化显现出南北差异。南方社会稳定，经济相对繁荣，百姓更为富庶，各族祠堂修建进入鼎盛。在南方的广东省惠州市，广府文化、客家文化、福佬文化在这里杂糅并存，但不管是哪一种文化，“无祠则无宗，无宗则无祖”的准则，“族必有祠”是它们共同的文化要义。所以当我们走进惠城区的每一个村落，采访村里的村民时，会发现：祠堂对每一个姓氏的族人来说都是最重要的地方，是每一个村落最壮观、最精美、最显眼的建筑。“有村落的地方就有宗祠”是祠堂文化在这里繁荣过的痕迹。

公下村颜氏宗祠

在马安镇柏田公下村，这座修筑于光绪七年（1881年）的颜氏宗祠是惠城区宗祠建筑中很普通的一个。但在形制和功能上已经囊括了岭南宗祠建筑中所有的文化要素：三间三进、硬山顶、阴阳瓦、上部清水墙、下部花岗岩石墙、穿斗梁架……

如果说思想是文化的花朵，那建筑就是文化的外壳。外壳之下，浓缩的是一个家族在千百年来的迁徙、发展、兴盛过程中保留下来的最核心文化内涵：对祖先的景仰、对后辈的教育。

颜氏宗祠的上堂设神台、神龛，供奉颜氏先祖。祠堂是家族的中心，以血缘为基石，以亲情为纽带，保持着后人与祖先心灵的沟通，是连接后人与母体文化的血缘脐带。壁画，是宗祠建筑的另一大特色，是艺术的装饰与美化，更是家族的崇文和尚教。颜氏宗祠中壁画一部分为新画，绚丽的色彩，柔美的线条下，向族人传递出仁、义、礼、智、信美好品德的教诲。

对于一个家族来说，先祖的开基创业是家族兴旺的基础，后辈的继承发扬是家族繁盛的希望，而祠堂是象征着祖先和家族后裔心灵的“长城”，是子子孙孙一条永走不完的家族兴盛之路，承载着家庙祭祀和家族教化的双重功能。

老屋片村吕氏宗祠

进入老屋片村，感受到从未遇到过的安静，不是闲适的寂静，而是凋敝的冷清。进村的道路两旁荒草凄凄，野猫来回穿梭，路边的民宅无人居住，墙角长草，墙头坍塌，屋旁上了年纪的龙眼树，果实也无人采摘，熟了又掉了。询问两位村中老人才得知吕氏宗祠的位置。宗祠静匿在一片山水画卷中，依山伴水，山岚一片苍翠，水面一方碧波，庭前的绿苔，厅堂的炮竹残屑告诉来访者，这里长久无人来访。

祠堂长方形平面布局，结构对称，头进绿琉璃瓦当、滴水剪边，青砖清水墙，下部花岗岩石墙，檐柱皆属花岗岩方柱，门前五级垂带踏朵。第四、五进天井皆为两廊六檁卷棚顶穿斗式结构。内部壁画多为山水人物、梅兰竹菊，诸如疏影横斜、五福吉祥、枫桥归帆、圣人贤士等等，在装饰点缀的同时，又表达对富贵福寿的美好祈愿，也实现对族人后辈的谆谆教诲之意，正是这些寓意深远的壁画才使家族的日子变得温暖起来。

不过，祠堂的一侧，保留着传统式样的民居已经无人居住，木雕精美细腻，已经风雨飘摇，石刻浑厚苍劲，难免残缺模糊。一对年幼的双胞胎兄弟看到陌生的来访者，忍不住倚在门边静静地窥视，他们的母亲告诉我们，这里的吕姓村搬出去的十有八九，他们很快也要搬走。离开时，低矮平房里走出来一位白发老人，无声地目送我们走出村口，这些年，她应该送走了不少一去不复返的村民吧！又或者，逢年过节的时候村子里又要热闹起来。

古代村落是由一个家族逐步繁衍发展而来，这种浓缩本土文化色彩的“原生态古村落”，记录了家族制度的沿革和变迁，具有强烈的宗族色彩，因此可以说，祠堂是所有镇、村中最灵动的部分。在以血缘为坐标的宗族关系中，祠堂是尊祖敬宗的联结点。假如读懂了什么是祠堂，也就读懂了祠堂文化，乃至这一民俗文化的真谛。

来源：发现惠城之美