韶关历史文化底蕴深厚，通天塔与中流砥柱堂便是其中具有历史意义的古建筑。

据《韶州府志》载：通天塔位于“城南浈、武二水合流处”，即今洲心岛上。该塔始建于明代嘉靖二十五年，明历三十一年曾重建，此后修建情况因无史料记载，无从查考。

洲心岛东西最宽处不过36米，南北长约68米，岛上面积也仅有1680平方米。据明代李延大《通天塔论》所载：明嘉靖年间的韶州知府陈大伦勤政爱民，礼贤下士，体恤百姓。更多为韶着想，尤为敬崇曲江乡贤张九龄、余靖的功绩、人品和文才，作为学子的楷模。他略识风水地理学说，认为自宋以后的元明两朝，韶州地域再没有出过有历史影响的大人物，时因为浈江和武江的急流，将韶州的文运灵气，“变迁水南徙而直至于海”。于是在嘉靖二十五年倡议在浈武二水合流处造一塔以“环拱风气”。得到官绅和民众的响应，踊跃捐资筹款，在当年便动工“堵水而堤”建成了一座石塔，取名“通天塔”。

由于该塔身和四周围堤的塔基建造质量都十分坚固，站在塔顶远眺，三江水滔滔，“水去若来，急而若缓，称砥柱中流”。明清两代，不少文人墨客登咏吟，留下了不少佳句，旧《曲江县志》和《韶州府志》均有载。因而后来便成为曲江的旧二十四景之一，称“中流塔影”。

悠关韶州文运的通天塔，在历经近60年的风雨之后，“栋桷崩圮”，万历三十一年韶州司理署韶州知府吴三畏(号祗所，直隶兴化人)发起重修，美其轮奂，聿焉一新，“及孟秋，为诸士劝驾，饯于塔中，陈设甚盛，礼意甚浓，为近所未睹。放榜，而登贤书者亦如丙午之数”，就是说重修此塔后当年，韶州登科第人数竟又达“六七人”。

万历四十四年通天塔前堂榭毁于洪水。明末崇祯十年曲江知县潘复敏在府城北郊建好用于接官送别的“五里亭”馆驿之后，还剩下不少建筑材料，遂委托主薄许俊主持，按陈大纶旧时规制，加高基台，重建堂榭，“虚堂敞阔，八窗玲珑，又植小坊于外”，工程“不数月而落成”，潘复敏悬匾于堂额正式将堂榭命名为“中流砥柱”堂，檐楹之间还悬匾“环绿于青”，配上“何物澹悬棂外影，无心翠涌席前痕”对联。

清咸丰年间，太平军围攻韶关，久攻不进，几个将领便登塔向城内观望，被守城清军发现后，朝通天塔炮轰致塔毁人亡。此后遗址上仍保留着往日的塔基及围堤等遗址。

光绪初年，韶州府开辟新南门时，曾拟重建通天塔，仅筑塔基一层，因筹款不足，未能建成。